苦地问，谷尾刑警苦笑着回答：

    “放心吧，没有找到任何东西。不过，最后我们想去看一下这幢房子后方的小屋——”

    衣婆婶露出左右为难的表情。

    “但是老房主不喜欢……”

    “我会亲自去拜托他。因为还剩下一个地方没查，大家心里都不舒服。我们为了这一个地方再跑一趟也无所谓，恐怕各位会很头痛。”

    他的意思是，如果不同意搜索，就会把事情闹大。衣婆婶似乎也听出了弦外之音，轻轻地叹了口气后站了起来。

    “那我带你们去——请你们尽可能动作快一点。”

    “那当然，我们只是看一下而已。”

    “衣婶婆，我也去。”

    “真备，那我们呢——？”

    “那我们也去打声招呼吧。”

    我们和在玄关待命的警察一起顺着宿房的墙壁绕到后方，沿着两侧种着白色日本山茶花的小路，走向松月老房主住的小屋。这条小路一直通往后山，左右两侧都是高高的建仁寺围篱。这里位在瑞祥房最深处，和正面入口相同，修剪出层次的黑松好像门柱般出现在围篱的两端，树叶后有一只乌鸦尾巴对着我们。这里真的有很多乌鸦。

    “沿着这条路直走，就是慈庵住持的寺院。”

    唐间木老爹转头向凛解释。他倒拿着扫帚，扫帚穗刚好位在他头顶上，乍看之下，好像他的秃头上有很多头发竖了起来。

    “从这里往右，就是老房主住的日式小屋。”

    在小路中途的右侧有一个缺口，前面是一幢平房。屋檐特别深，厚实的感觉有点像神社的正殿。靠这一侧有可以方便出入的拉门，从地面到拉门之间是轮椅专用的无障碍坡道。

    “那我先——”

    衣婆婶率先走上坡道，在拉门外叫了一声，说了两、三句话，随即传来她惊讶的声音。“可以吗？”然后，回头看着谷尾刑警，有点困惑地说：

    “老房主说，你们可以进去，没有问题。”

    谷尾刑警鞠了一躬，立刻率领警察走上坡道，脱下鞋子，鱼贯进入室内。唐间木老爹斜眼瞪着他们，最后也跟了进去。里面传来松月老房主叫衣婆婶的微弱声音，衣婆婶也走了进去。

    过了一会儿，衣婆婶推着坐在轮椅上的松月老房主走了出来。

    “吵死了，怎么可能搜出什么东西——啊哟，原来作家先生也在。”

    “你好。”

    看到松月老房主招手，我走上坡道。

    “假冒佛像研究家，从东京千里迢迢来这里的那两个人也过来吧。”

    松月老房主居然用这种方式叫真备和凛，衣婆婶打量着我们，低声问：“你们是假冒的吗？”

    “不，是我们不属于任何一个研究机构的意思，因为我是属于民间组织，所以可以随意研究。”

    真备很巧妙地掩饰过去。

    “姬婶，妳也进去和唐间木一起看着他们，免得他们乱翻。还有，把拉门关起来，哐当哐当吵死了。”

    听到松月老房主的指示，衣婆婶点点头，走进屋内把拉门关了起来。

    屋外只剩下我们三个人和松月老房主。

    “阳光真刺眼，姬婶说得没错，我真的可能变成地鼠了。”

    说到地鼠，我才想起之前误以为是尸骸。

    “住在这里的人都象是地鼠。”

    “什么意思？”

    真备问。松月老房主瞇着眼看向远处。

    “我们一年四季，从早到晚都在深山里，在这个被高围篱包围的瑞祥房工作。如果我是地鼠，大家也都是地鼠——这里是地鼠村，地鼠忙碌地活动爪子，每日每夜都在雕刻佛像。”

    他的声音带着