空虚和豁达。

    松月老房主身穿和服，坐在轮椅上抱着双臂，轮流看着我们的脸，突然对我们说：

    “我看你们差不多该回去了。”

    他的语气并不严厉，反而象是在担心我们。

    “这里不宜久留，否则可能会连累你们。”

    “连累——什么意思？”

    真备静静地反问道。松月老房主没有回答，抬起那双深邃的双眼直视着真备。

    “你们在一旁观察警方的搜索——目前他们是不是一无所获？”

    “对，好像是这样。”

    “警方也搜索了围篱外吗？”

    “对，有去搜索。”

    “也一无所获吗？”

    真备点点头，观察着对方的表情。就连真备似乎也猜不透松月老房主在想什么。

    “你——作家先生。”

    “是，我在。”

    松月老房主没有立刻往下说，而是全神贯注地看着我。

    “你给警方看了那张照片吗？”

    “照片……”

    我愣了好几秒，才理解他在说什么。

    “喔，你是说流血的乌枢沙摩明王的照片。不，我没有拿给警方——”

    “既然这样，以后也不要给警方看。”

    “呃，但是……”

    “不光是警方，也不要给瑞祥房的任何一个人看到。还有，那天晚上你看到的，你听到的——都统统忘了吧。”

    松月老房主用好像要穿透身体般的锐利眼神看着我，又叮咛了一次：“了解吗？”这句简短的话沉重而冰冷，不允许别人反驳。我虽然感到困惑，也只能像机器人般点点头，却完全猜不透他的心思。

    “即使请教你刚才这句话的意思，你应该也不会告诉我们吧？”

    真备问道，松月老房主沉默地点点头。

    “但可不可以告诉我们另一件事。前天，你在工房外说——冈嶋先生恐怕已经不在人世了。”

    “我有这么说吗？”

    真备无视松月老房主的反应，继续问道：“你怎么知道？”

    “啊——我记不太清楚了。”

    “你的女儿皆神茉莉小姐，以及二十年前，和她一起消失的佛像师韮泽隆三，到底和瑞祥房目前发生的事有什么关系？”

    听到茉莉的名字，松月老房主削瘦的脸颊抽动了一下。一阵沉默后，他吐了一口细长的气，无力地低下头。他脖颈后方的颈骨好像树节般涂出。

    松月老房主开口了，然而却是向我发问。

    “你不是听到——那孩子的名字吗？聪一失踪的那天晚上，在隆三雕刻的火头神庙前，你不是有听到吗？”

    “对，叫茉莉——我的确听到有人叫了这个名字好几次。”

    如泣如诉。声声呼唤。

    “我告诉你们一件事。”

    松月老房主缓缓抬起头说：

    “直呼那孩子‘茉莉’的——只有我、松月和隆三而已。我和松月已经很久没有提起那个名字了。”

    他深邃的眼神轮流打量着我们。

    “——你们了解其中的意思吗？”

    松月老房主说完这句话，用满是青筋的手转动轮椅的车轮，背对着我们。

    “姬婶。”

    听到他的叫声，眼前的拉门轻轻打开。松月老房主摇了摇有如假人般的手，消失在室内。这时，我发现轮椅经过的小径夹到一根褐色的刺状物。

    “是杉树的枯叶……”

    真备在一旁轻声说道。

    不一会儿，警察、唐间木老爹和衣婆婶都从房间里走了出来，看谷尾、竹梨两名刑警的表情就知道，他们在小屋内同样一