“小姐，别再和外人谈起此事。请警告太七，不要多嘴。那东西……太七看到的东西很不好。”

    “怎么个不好法？”

    掌柜难得这么慌张，现下美代不单想知道，甚至有点担心。

    “会遭到诅咒吗？太七不会染病吧？”

    或许察觉美代的认真，五郎兵卫缓缓摇头。

    “不是。”他眨眨带着倦意的双眼皮，似乎正在思索。美代暗暗惊呼，掌柜长得好像那只狙犬。

    “您得保密。”

    “我会的。”

    “不小心靠近，或看到那东西，就会变得手脚不干净。”

    只有一次还不必担心。不过，太七最好别再提那件事。

    “小姐也是。您的生活不会有任何改变，亦不会受到诅咒。只要遵从老爷和夫人的叮嘱，当个乖孩子就行。请交给我们处理，一切很快会平息。不，是我们会平息一切。”

    五郎兵卫摸摸美代的头，露出无赖般的笑脸。

    入夜后，又多了两件令人吃惊的事。

    一是仓库四周燃起熊熊篝火。不只白天有守卫，晚上也需彻夜看守。光靠近江屋的人手不够。

    二是仓库里吵闹不休，但不是守卫在喧哗。

    夜深人静时，三号仓库传出怪声，无从掩饰，更无法消弭。

    明明门窗紧闭，依然穿透厚墙。

    叽叽喳喳，好似有人在低语。

    窸窸窣窣，仿佛有东西在钻动。

    仔细倾听后，全身直冒鸡皮疙瘩，即使蒙着棉被，美代仍难以入睡。小一郎似乎也一样，整晚哭号。香苗轻轻唱着摇篮曲安抚，听来格外凄清。

    香苗的背后，叽叽喳喳、窸窸窣窣的声响不曾间歇。

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    注释：