之后数天，利一郎忙得不可开交。

    指导学生课业期间，小梅村不断派人送来书籍。新左卫门吩咐，这些资料能弥补计划的不足，要仔细阅读。

    另一方面，与信太郎的两人生活也不能太不像样。不过，这倒是比想像中容易。如新左卫门所说，信太郎不会给人添麻烦。他能处理好自己的生活起居，虽然不会煮饭，但举凡打扫、整理等工作，一教便会。

    最快乐的时刻，莫过于每晚一起上澡堂。

    久八常来探望，有时还会顺便买白米、蔬菜、鲜鱼，替他们张罗饭菜。

    宗吾郎始终没现身，这点算是在预料之中。但连行然坊也不见踪影，利一郎颇为失望。

    ——他到底在想什么？

    信太郎逃离大之字屋，对想收拾继承人的行然坊（及其同党），应该是一大败笔。而自称有驱除讨债鬼经验的利一郎半路杀出，也是猝不及防的打击，他却没采取任何行动。这是怎么回事？好歹要暗中观察我啊。

    利一郎断言对方没采取行动，是有根据的。他早布下机灵的眼线，监视对方。

    最后，利一郎还是雇用了金太、舍松、良介三人组。虽然他们对求学不在行，但说到活力和调皮，则是旺盛过头。不需透露太多内幕，利一郎不过是问“我很在意出入大之字屋的一个修行僧，能不能帮我监视他”，三人便兴致勃勃。利一郎再补上一句“要是你们办妥此事，就不用背《名头字尽》”，三人立刻大喊：

    “成交！”

    “噢，一切包在我们身上！”

    “小师傅，放一百二十个心吧！”

    “你们三个，应该不用我特别提醒，千万不能跟信太郎……”

    “不会讲啦，小信是哥儿们。”

    利一郎早就隐隐察觉，这三个孩子常向信太郎学最不拿手的习字和算盘，或请他代写作业。

    三人组监视的本领确实有一套，这点利一郎也很清楚。师傅毕竟具有看出学生才能的眼光。

    “虽然不晓得前因后果，不过，不打倒那和商，小信会很困扰吧？那我们就去收拾他。”

    “不，不能收拾他。只要监视他的行动，查出他的住处。”

    不准轻举妄动。对方是成人，而且来路不明。你们千万不能冒险走危桥。

    “小师傅，你真没种。”

    “你就是这样，才娶不到老婆，也找不到官做。”

    “危桥是什么桥？那不要走桥边，走桥的正中央不就得了？”

    他们最会耍嘴皮子。后来，三人甚至斜眼望着利一郎，挖苦道：

    “我说小师傅。”

    “你真的是为了大之字屋吗？”

    “不是你自己在烦恼吧？”

    “我干嘛为那旅行僧烦恼？”

    小师傅毕竟是男人啊——三人手肘互撞，笑成一团。

    “这就叫碰了不该碰的女人吧？”

    “江户很多不守清规的和尚。”

    “你该不会喜欢上养肥胖小白脸的女人吧，小师傅？”

    哎，逛花街的乡下武士实在教人头疼——三人笑弯腰。

    “啊，不对，小师傅不再是乡下武士。”

    “他是浪人。”

    三人组瞄着说不出话的利一郎，留下一句“等我们的好消息吧，小师傅”，轻快地展开跟监。

    另外，还有一件事值得注意，就是新左卫门与初音提到的“女人”。

    不过，出乎意料，老练的师傅夫妇也有看走眼的时候。利一郎询问过久八，至少在他掌管的范围内，没发现哪个女人和宗吾郎走得特别近。

    “或许是偷偷在外面养女人。”

    “主人的一举一动，瞒得