第四节
较快。我们和大叔约好,今天要一起抓泥鳅。天一黑,泥鳅就会变得迟钝。”
三人组跟踪行然坊,成功查出他的住处后,隔天便带着自制的钓竿,先绕到附近的运河垂钓。
——你们几个在干嘛?没看过小孩子傍晚在这种地方钓鱼。
能钓到哪种鱼?行然坊主动上前搭话,接着,他建议别钓那些只有骨头的小鱼,要抓泥鳅。听三人组你一言、我一语地重现对话,利一郎脑袋愈来愈混乱。
行然坊似乎很喜欢孩子。
而且,很有孩子缘。仗着老师威严的利一郎,费好大一番工夫才得以驾驭……不,应该说到现在也无法完全驾驭的三人组,行然坊竟然在短短的时间内就和他们相处融洽,他们甚至直接喊他“大叔”。
“昨天大丰收。”
“大叔把泥鳅全烤来吃。”
“还要我们带回家请爹娘吃。”
同一个男人,竟然诬陷信太郎是讨债鬼,要取他性命。
不过,对号称(胡诌)会驱除讨债鬼的利一郎,行然坊却刻意躲避。显然地,他不想和利一郎正面对决。既没上门讨信太郎,也没怂恿宗吾郎前来要人,只顾着每天上大之字屋白吃白喝。
利一郎愈来愈猜不透是怎么回事。
利一郎托邻居照顾信太郎,然后,于酉时(晚上六点)埋伏在那廉价旅馆旁。
说埋伏或许有点夸大。其实,他是模仿三人组在运河旁垂钓。附近居民路过,不客气地揶揄:“浪人先生,那边什么都钓不到的,去蛤町捡河蚌,还比较能填饱肚子。”利一郎颇为沮丧,没想到自己看起来这么落魄,也许该请师傅调高工资。
尽管如此,他仍耐着性子垂钓,直到夕阳西斜,背后才传来熟悉的喧闹声。原来是金太、舍松和良介。
他偷瞄一眼,发现三人后面跟着高出孩童数倍的大汉。他们簇拥着大汉,大汉时而发话,时而回话,聊得十分热络。
大汉顶着光头,有双牛铃般的大眼,身穿破衣,颈项垂挂一串大佛珠。
是行然坊。
利一郎已和三人组讲好,要装成不认识,并请他们尽可能问出行然坊妹妹的事。
利一郎默默注视着钓线。
忽然,金太叫道:“咦,今天有新来的客人。”
“大叔,有人在钓鱼。”
“明明什么也钓不到。”
喂喂喂,行然坊出声喝止。果真如久八所言,嗓音粗犷。
“不能对武士无礼。”
“可是,他是浪人啊。”
“他那么瘦,大概是没饭吃吧。”
这些小鬼未免太得意忘形了。
“浪人先生,我们抓泥鳅给你吃。”
“不对,要说‘请您吃’。”
利一郎点头致意,大汉也回一礼。
“小孩子不懂事,别见怪。”他搔着头,“我们最近常在这条运河抓泥鳅。”
“如果是泥鳅,到处都有吧?”利一郎疑惑道。望着三人组的行然坊,眼神不带一丝凶恶,满面笑容。
此人体格壮硕,比想像中年轻,与利一郎相差不到十岁。他今天肯定也在大之字屋吃饱喝足,但没闻到酒味。
“虽然到处都有,但邻近长屋的运河,泥鳅喝的是居民的屎尿污水,带着臭味,吃不得。这一带的水质倒是相当清澈。”
所以,泥鳅也美味。
“这样啊,谢谢您的分享。”利一郎收起钓竿,“能不能见识一下您抓泥鳅的方法?”
“噢,欢迎之至。”
行然坊抓泥鳅技术一流。不是用捞的,而是真的徒手抓。他的脸贴近水面,拿木棍搅拌,见泥鳅四处钻动,随即俐落抓取。手指夹向