天明前，旅馆内一阵骚动。

    整晚没睡的佐一郎，起身后忽然头晕目眩。他抓着扶手走下楼梯，见旅馆女侍放声大哭，男人们则是脸色大变，忙进忙出。

    他很快得知发生什么事。旅馆后院的柴房旁，一名女客把衣带挂在树枝上，自缢身亡。

    还没听完详情，佐一郎已猜出几分。

    是阿松。阿松死了。他像挨了一拳，心头一震，猛然注意到有些不对劲。

    这是老妇的真名吗？她该不会是八重吧？还是，其实她是阿由？

    昨晚，阿松以旁观者的立场述说故事。那是谎言，她是在讲自身的故事。对于难以启齿的事，人们常会这么做。否则，女孩一概不准接触的‘怨灵附身’仪式，她怎能描述得如此详细？

    施行“怨灵附身”秘术当晚，接受惩罚的阿由听到呼号的风声。所以，昨晚的风声，勾起她心底那件往事。

    陪伴八重的女侍阿松，大概真有其人。或许是富治郎死后，八重离开村子时，村长借用那女人的名字和身世，给予她全新的身分。村长拥有这样的能力。

    之后，“阿松”来到江户，嫁给新材木町的增井屋老板。这桩婚事，约莫是替女儿着想的村长的安排。增井屋是建材商，应该与他们保有某种关系。

    这么一来，没人知道“阿松”的真实身分。她能平静地重新开始另一段人生，掌握自身的幸福……

    不料，她意外投宿在这处离故乡不远的旅馆，孤独地与暗夜相对，听着和接受“怨灵附身”惩罚那晚相同的呼号风声，想起自己的真实身分，于是选择自尽。

    “客官，很抱歉，我猜往生者可能是与您住同一间房的老夫人。”

    受脸色惨白的老板娘请托，佐一郎前往认尸。

    确实是那自称阿松的老妇。

    “老板娘，我也有一事拜托。”希望您让我看死者的背部，佐一郎道。

    “昨晚她告诉我，经过温泉疗养，背后的旧伤仍难以痊愈，十分难受。”

    老板娘一副遇到救星的表情。“恐怕是深受其苦，才会突然厌世。”

    老妇的背后，有一道横向瘀斑。虽是多年的瘀斑，依然清晰可见，像是以木棒或板子之类的物体打出的伤痕。

    “好怪的瘀斑，为何会有这种斑痕呢？”

    老板娘忍不住别过脸，佐一郎双手合十。朝日逐渐升起，泥泞的后院里，一脸苍白的老妇躺在门板上，面容无比安详。

    同住一间房的老妇离奇死亡，佐一郎免不了挨骂。

    “所以我才不想和别人同住！”

    志津眼角上挑，边哭边责怪他。嘉吉也和志津同一阵线，以损人的口吻帮腔：“说起来，都怪姑爷太懦弱。”

    这次捅的漏子，想必会害佐一郎留下一个大污点。往后，志津和嘉吉肯定动不动就会提起此事。可以想见，视志津为掌上明珠的丈人和丈母娘，也会替志津说话。

    佐一郎只能忍气吞声。如志津所言，他不能回老家，既无处容身，也没别的谋生之道。

    他明白做好觉悟，打消任何念头，默默过日子，志津很快会释怀。因为她根本不懂自己说出的话多么沉重。她就是这样的女人。

    这次的旅途中，佐一郎意外发现，志津非常善妒。

    ——瞧你对那老太婆神魂颠倒的模样。

    志津并非佐一郎不听话，故意挑佐一郎毛病，而是看佐一郎与阿松有说有笑，心里不是滋味。依阿松的年纪，根本足以当佐一郎的祖母（事实上，他曾不经意将母亲柔顺的身影，与阿松重叠），志津还吃醋，吐出难听的话语。

    之前，佐一郎对被安排好的人生，从未心生怀疑。除了志津，他不认识其他女人，也没爱慕过别人。正