轮的拖车。拖车上堆满木片、草包与破布。

    宅邸侧面是长长的绿廊，防雨门全部紧闭。或许是建筑本身倾斜的缘故，每扇防雨门都略微歪斜，从狭小的缝隙可窥见漆黑的屋内。比起门外的前庭，房里更显幽暗。不过，某处也亮着蓝白色灯火。

    屋檐下，银光闪烁之物随风飘动，细看才发现是映着灯火的蜘蛛网。

    “各位，我带老师回来了。”

    阿玉站在玄关前，双手轻靠嘴边，扬声叫唤。

    倏地，近处传来一道声响。某个东西自拖车的台座掉落，滚过阿玉与源五郎右卫门中间，消失在右手边的竹林中，转眼不见踪影，好像是个木桶。木桶能滚得那么快吗？

    “大姐，你回来啦。”换成从缘廊传来话声，源五郎右卫门连忙转身。

    不知何时，缘廊最前面的防雨门开启，年轻女子和老翁探出上半身，窥探着他们。银发的老翁远看如骨骸般枯瘦，女子的脖颈长得出奇。

    “老师已接下委托，别担心。”

    阿玉以猫儿柔媚的嗓音解释，长颈女子泛起微笑。这两人是从哪里冒出的——源五郎右卫门纳闷着，他俩却突然消失。

    眨眼不够，源五郎右卫门忍不住揉揉双眼。防雨门内的墙边，交叠立着断了弦的古琴和失去光泽的琵琶。

    那是乐器化成的妖怪吗？

    “是我的伙伴。”阿玉悄悄凑近低语。“他们都很温和，您不必那么紧张。”

    阿玉姐——头顶传来威严十足的呼唤。源五郎右卫门先用力闭上眼，才抬头仰望稻草屋顶。

    “哦，老大，我回来了。”

    稻草屋顶有颗巨大的金色眼珠往下俯视。庆幸的是，这次不是独眼小僧，但它的大小和米袋差不多。

    “那也是你的伙伴？”

    他竭力压抑略微提高的音调，询问道。

    “对，请放心。”

    阿玉突然移步向前，往地上一蹬，跃上屋檐。以猫的俐落步伐轻盈登顶，在那颗大眼珠旁蹲下。

    “大姐，我真没面子。”巨大的眼珠颤抖着挤出话声。

    “我让那家伙逃了，它打破门板。”

    “嗯，那也没办法啊，老大。”

    它的力量愈来愈强了——阿玉低语。与阿玉站在一起，大眼珠更显巨大。这两人……不，应该说是两只。总之，这一群怪物聚在一块悄声讨论。不过，大眼珠就算小声讲话，还是响如洪钟。每当大眼珠颤声开口，空气便仿佛在震动。

    错愕地仰望屋顶时，源五郎右卫门的双眸已习惯黑暗，隐约瞧得出大眼珠的轮廓。光头、粗大的脖子、肌肉虯结的双肩。

    忽然，大眼珠俯视源五郎右卫门。

    “老师，”大眼珠颤抖着低语，“要是一直那样盯着我，我会愈变愈大。”

    阿玉的目光也移向下方，朗声道：“老师，请慢慢低头看脚边。”

    源五郎右卫门听从指示，阿玉接着轻巧跃下。

    “可以了吗？”

    “嗯。”抬起头，稻草屋顶的大眼珠已消失不见。

    “我们把那家伙关在储藏室，老大负责看守。”

    “好像让它逃了？”

    “因为老大只有影子，没办法抓人。”

    不过，没关系——不知为何，阿玉的语气略显哀伤。

    “我知道它躲在哪里，走吧。”

    阿玉领头，两人绕到宅邸后方。荒芜的后院邻近竹林，夜风吹得竹叶沙沙作响。

    前面有座古井和柴房，阿玉瘦削的下巴朝柴房努了努。

    “那会是它最中意的栖身之所。”

    木槌住在柴房里吗？

    “我说阿玉啊。”