。这一切看来都非常糟，夏洛克，而且一直在恶化。爱尔兰自治问题已经让国会分裂得厉害，而这个在贫民间流窜的狂人不只会引起激烈言论，还可能会导致激烈的行动。我听到谣言说有一句挑衅的留言草草写在墙上，直接冲着犹太人而来。”

    “我也听到同样的谣言，”福尔摩斯拉长声音说道，“你知道吗，你那位查尔斯爵士把它涂掉了。”

    迈克罗夫特叹了一口气，一脸耐性受到极大挑战的表情。“你能不能想像一下，我不怎么欣赏你的挫败语气？如果我说，不只是我非常急于探望你，同时还有某位重要性高到怎么说都不夸张的人要求我这么做，这样你会稍微考量一下这件事的政治面向。”

    福尔摩斯的眼神变得柔和了，但他疑惑地挑高眉毛。“亲爱的哥哥，你希望我说什么？我能给你的就只有信心喊话了。”

    “正好相反，你可以回答关键性的问题。乔治·拉斯克先生送了一封直陈女王陛下的请愿书，要求提供赏金。”

    “对，他对指挥系统的概念有非常出色的理解。”

    “我想听听你的想法。”

    我的朋友坚决地摇头。“不要这样做。根本不值得花这个力气，更别提公家单位的人力状况了，他们已经忙得不可开交，而我会被迫过滤大量无用的残渣碎屑。”

    “那么我们就有共识了，不要悬赏。其他形式的协助会有效吗？”

    福尔摩斯深吸一口气。“不管《伦敦纪事报》打算登什么文章编派我，我要有无可置疑的权限，取得伦敦市警与苏格兰场保有的证据。”

    “这点我保证做到。”

    “我要白教堂区增加巡逻人力，还要确保由能干的人来调派他们。”

    “我早料到会有这个要求，新的人力昨天已经从其他区调过来了。我想，你已经看过关于伦敦怪物的历史了？”

    “亲爱的迈克罗夫特，你的主意还真新鲜啊。”

    “你还有其他进一步的需求吗？”

    福尔摩斯突然间看起来非常疲倦。“我需要时间。迈克罗夫特，暂时就是这些了，让我祝你今天下午顺利吧。我必须重新开始进行我的调查了。”

    我朋友的兄长从椅子上抬起他相当庞大的身形。“夏洛克，我非常清楚，我们各自的专长有着相反的目的。你沉迷于细节，我则沉迷于整体。你从最微小的细节往回推论，而我却预测从枝微末节的土壤中生出的大事件。我现在完全仰赖你那种特长了；夏洛克，积极点吧。如果你发现你需要帮忙，请立刻来找我。”

    “你可以跟那位贵人回报，说我为了制止这个人，不管面对什么都不会退缩。”

    “的确如此，夏洛克，说得好。我也一样。一旦你发现成案了，我就会照应其余部分。祝早日康复；你没死在某条阴沟里，真是让我高兴得难以言喻啊。”

    “多谢你。在这方面，我的观点跟你一样。”

    “那么再会了。”

    我送迈克罗夫特出门。从我们的住所踏上街道时，他转过身来，用他的大手抓住我的手臂。“医生，替他多留意，”他说道，“看到我弟弟卷入这桩不幸事件，真让我难受，但他就是不能放过任何一条线索。他必须行动，而且动作要快！我们全部的人都靠这个案子了。”

    我站了一会儿，看着他巨大挺直的身形缓慢沉重地沿着贝格街走向多赛街的出租马车站，并深深吸进几口秋季午后的清爽气息。迈克罗夫特的告诫比任何虚情假意的信心喊话更能提振我的精神。我的朋友只要下定决心，就有很卓越的恢复力。这个人在办完一件艰钜案件之后，是会精神衰弱到卧病超过一个月，但只要案件还在进行，他就怎么样都不会停手。我默默发誓，夏洛克·福尔摩斯再度上路追踪开膛手杰克的时候，我一定