“我亲爱的伙伴，你到底是什么意思？”

    “噢，这样啊，可是这不一定是来自东区。也可能是在西区了，许多机构——”

    有个年纪不小的邋遢女子，戴着整理得一丝不苟的女帽开了门，然后用那种堕落已久之人的呆滞态度打量着我们。“我能帮你们两位绅士什么忙？”

    “立刻就可以。怎么了？”

    “当然，这是个恶作剧，”拉斯克先生坚持，“毕竟人人都知道凯瑟琳·艾道斯的肾脏被拿走了，福尔摩先生。这是一条狗的器官吧。喔，华生医师请你见谅——但如果像你说的，这是人类的肾脏，或许就是某个恶劣验尸官搞的恶作剧。”

    福尔摩斯大笑。“我承认我今天早上发了点脾气，可是如果我告诉你，我们会在哪里找到强尼·布莱克史东，你肯定会忽略早上那些事。”

    “一如往常，我亲爱的伙伴，你说的既正确又产生误导。”他吹了一声尖尖的口哨，叫来一辆刚才正好驶进视野内的出租马车。“几分钟内你就会一清二楚了，到时候我会向你介绍‘三只眼镜蛇’，那里可能是整个莱姆豪斯区最令人不快的鸦片窟。”

    “从切割角度和这一边的弧度来看，我会说是几乎半个。人类的吗？”

    我寄给你半个肾脏，那是我从某个女人身上弄来的！还替你泡了防腐剂，另一半我炸来吃掉，非常好吃！

    “他讲起了埃及的战役。”

    注释：

    “他真的住这里？你以前到过这里？”

    “去解决一笔债务。”他不悦地吼道，随后我们从哩尾地走到白教堂路这个活跃的交通动脉，再沿着一连串街道走到一面肮脏砖墙上的绿色大门前。这二十分钟路程里，他没再多说一句话。福尔摩斯粗鲁地敲敲门，然后开始用他的拐杖头轻叩他自己高耸的前额。

    “我们造访的那些隐匿巢穴已经够暗了。我印象中白天鹅酒吧里有一盏非常明亮的灯。我记得他坐在那里，背向那盏灯，不过那双眼睛还是没有失色。即使在最阴暗的琴酒舖里，你还是可以看见他那双淡色眼睛对着你闪闪发光。”

    “福尔摩斯，”我心生警觉，出口抗议道，“你已经做了所有能预料到的——”

    “这是葛里格森、雷斯垂德或者其他搞笑傻瓜能预料到的，他们这些人之所以加入苏格兰场，是因为他们没有强壮到可以做苦工，或者有钱到可以买到一个像样的军衔。”

    “你就像邓乐维一样，认为讲到三只眼镜蛇就是跟海外作战有关？”

    “这样不够好！请你用心回想。邓乐维先生，你真的必须努力尝试一下。”

    “性别？年纪呢？”

    “不过，任何停尸间都可以提供这种东西。”

    “福尔摩斯，谁住在这里？”

    “那个邮戳，如果用放大镜来看，就会显示出极其模糊的‘伦敦东区’几个字。这是从白教堂寄出来的。”

    “在必要的时候，他们会把有机物保存在甘油里。”

    他回以愤怒的一瞪，这带来莫大的痛楚，以至于我决定另择黄道吉日再进一步追问这问题。

    “邓乐维先生，虽然查明你身分的任务吃力不讨好，又拖慢了我们的速度，不过我已经追溯到强尼·布莱克史东的出生地、他父母的乡间农场、他读的小学、他最初加入的军团、他如何转调单位、他在埃及的军旅生涯，还有他的失踪。我想知道的是他在哪里。他的军团、他的父母和他亲爱的姐妹都跟我一样，相当急着要找到他。接下来，你要告诉我你初次遇见布莱克史东的每个细节，不管多琐碎，任何细微的面向都别漏掉。事实上，我要请你尽量强调琐碎细节。”福尔摩斯点燃一根烟，然后缓缓地吸了一口。“邓乐维先生，这个行动就是靠细节运作，而你必须提供