，是用我朋友清晰、一丝不苟的字迹写成，夹在奶油碟下面。

    这只是一种可能性，不过我的调查可能让我短时间内无法回到贝格街。你会了解时间就是精髓所在，而我在东区的种种调查，属于单独进行比较有效果的那种。我请你不要忧虑，而且不管伦敦变得多肮脏，都别游荡到太远的地方去，因为我希望很快就会有需要你帮忙的地方。如果把信寄到白教堂邮局支局我就收得到，收信人要写杰克·爱斯科特。

    附注：因为我的新调查已经有了比较危险的转折，你应该会很高兴得知，我已经指示若克琳小姐可以支薪放假。

    不用说，那段附注对于福尔摩斯先前的指示——不要担心他个人的安危——起了反效果。虽然我承认，他独自一个人确实能够更有效率地工作，而且在我们两人共同侦办的许多案件里他都是这么做，但不请自来的念头飞快在我脑中闪现：事实证明，在某些场合单独行动太危险了，即使那个人是夏洛克·福尔摩斯也一样。

    哈德逊太太从门缝边缘探出头来。“华生医师，若克琳小姐要见你。”

    我们的调查伙伴表情丰富的五官因为忧心忡忡而显得沉重。她脱掉一副新的手套，然后把手套藏进口袋里。

    “午安，若克琳小姐。”

    “哈德逊太太刚刚说要拿茶来，虽然现在不是我通常喝茶的时间。但她真是不可多得，不是吗？”

    “请坐，我很高兴能见到你，因为考量到——”

    “考量到我已经被开除吗？”她脸上带着一丝微笑问道。

    “老天爷啊，不是！”

    我把纸条交给她，她流露出警戒之意的眼睛飞快瞥向我。“那么，他一个人想干仆么？”

    “凭我游历过三个不同大陆的经验，夏洛克·福尔摩斯恐怕是我遇过最孤僻的男人。他在做什么，我不会比你更清楚。”

    她咬着嘴唇，靠近我先前刻意任之熄灭的炉火，然后充满斗志地用拨火铁棒戳刺着。“今天早上在早餐前，我收到他打的一封电报。但我可不是靠着坐在酒吧里跟醉醺醺的姑娘们闲扯淡赚钱的。”她这么宣布，同时挺直身体。“所以，我们能做什么？”

    “上次你坐在酒吧里，确实把我们导向某些很有意思的结果。”

    “这是天赋，我不否认这一点。不过灵感有点干枯了。前几天我以为我碰到一条好线索，不过她认为刀客可以透过电流把自己传送到别处，这个想法在某种程度上，让她那个故事的其余部分变得没那么有趣了。可怜的蕾西小姐。我向你保证，她都是被鸦片酊害的。还有别的吗？”

    “若克琳小姐，就算我们觉得有些神秘难解，但我知道福尔摩斯大致上对此案了然于心，”我指出这一点，“仓促行事可能会坏事。”

    “要是我们不能做点什么那才奇怪呢，就算是戴着撕成小条的腕带住街头巡逻都好。”

    “这个嘛，”我缓缓回答道，“让雷斯里·塔维史托克失去信用，确实会对福尔摩斯有利。”

    “那个记者？我愿意付大钱看他的脸被压在泥巴里。”我的同伴再度直起身子，在地毯上转了一圈，她长着雀斑的额头专注地绷紧了。

    “若克琳小姐？”

    “这样可能没有用。但如果有效的话……”

    “亲爱的若克琳小姐，你想到什么了？”

    “医师，如果我们能够发现塔维史托克是怎么挖到他那些垃圾，对福尔摩斯先生会有极大的帮助，不是吗？”

    “我想确实是这样。”

    “我知道我可以办到。”

    “你现在到底想到什么了？”

    “我不想现在马上告诉你，因为这样可能毫无成果。不过要是有效，就可能引起大量的注意。或许我必须稍微