一口茶。

    “后来我们才听说，是大镜亲自指定他的。”

    “大镜亲自选中他？”

    “嗯，连持统院大人事前都不知道，也显得很惊讶的样子。所以说，其他的禁卫大人想必也都不知情。还有，大镜似乎很中意庚大人，所以或许可以猜测他是因为宫里发生的一些事情而离开的。”

    这点也许不是猜测，而是事实吧？身为西村的长老，应该会有一两名特别亲近的禁卫才对。

    “可是如果只是这样——”

    老人不让珂允说完，继续说：“另外，你也许还不知道这件事——因为没有人想要提起——村里曾发生另一件令人在意的事件。”

    “还有一件？”

    “嗯，事实上，这座村庄半年前也发生过一场自杀事件。”

    芹槻的语调比刚刚更为低沉缓慢。

    “自杀？”

    “没错。死的是南边一个名叫野长濑的男人。这家伙老是梦想着炼金术或制造金子之类的事情。”

    珂允没有想到会在这座村庄听到炼金术这样的词。不过对于仍旧停留在古代的这座村庄而言，这个词或许也挺相配的。

    “黄金只能在大镜的池子里采得。想要擅自制造黄金，就等于是在愚弄大镜。而且人类想要凭借药物和器具制造出产自地底深处的黄金，也等于是违反自然之理和天理，同样地也违反了大镜之理，村子里的人好几次想要劝阻他，他都完全不加以理会。”

    “也就是说，他是个受到大家嫌恶的人？”

    “没错。尤其是这一两年，他完全不隐藏违逆大镜教义的态度，也常常不在家里。甚圣有人传言说他是跑到山里，寻找制造黄金的药物。”

    这是严重的违逆行为。不过珂允没想到这个村子里也有这种人……这让他感到新鲜的惊奇。这种行为和暗地里的杀人不同，而是公开地唱反调。

    “自杀的原因是什么？”

    “据说是因为炼金术无法成功的缘故。他花了十几年的工夫苦心研究，结果还是没能造出黄金。这也是很自然的结果。”

    “可是，像这种被全村排挤的男人自杀，和我们现在谈论的事件有什么关系呢？”

    芹槻凝视着珂允说：

    “野长濑是在半年前一个下雪的早上，拿刀子刺进自己的腹部自杀。发现尸体的正是庚大人。”

    “我弟弟他……？”

    珂允不禁反问。他没想到弟弟竟然会牵扯到这种事。

    “庚大人曾试着要劝服野长濑敬仰大镜。也因此，在那三个月当中他数度到野长濑家中。那天早上他也是为了要劝野长濑悔改才去他家的……另外，你应该也知道，我孙子创立了一个叫做翼赞会的组织。远臣也常到野长濑家劝他信仰大镜。在他自杀的前一天傍晚，他也到那家伙家里去了。”

    也就是说，这两人都曾敦促自杀的男人悔改。这是新发现的连接。而且在自杀之夜前后，两人都曾交互拜访过野长濑。

    “他们两人是联手劝他悔改的吗？”

    “不。”老人有些不好意思地摇摇头。“远臣在选禁卫的风波之后，就对庚大人抱持着不满的态度。这也是没办法的。而且远臣的作风稍嫌粗暴，庚大人则试图以温和的手段说服对方，因此两人也曾经起过冲突。”

    珂允想起远臣跑到自己面前怒骂的情况。不过对手是大镜的禁卫，远臣大概也不得不压抑自己的情绪。对于那种直肠子的人而言，想必会累积不少怨怼之情。

    “半年前，应该就是弟弟离开前不久发生的吧？”

    襾铃回到家中时，已经失去了笑容。珂允想起弟弟忧愁的表情，便这样问老人。

    “他是在大约十天之后离开的。或许是因为无法说