想法一般，带给珂允极奇异的感受。

    “在下雪的日子，炼金术师拿刀刺死自己——这该说是风雅还是低级趣味呢……？听说那个男人是不信神的问题份子。也就是说，他的死是应得的结果。”

    责卡托在白沙上灵巧地转动着他的帽子。村里发生的一切对他而言似乎只是无关紧要的事情。

    “你的说法真直接。”珂允回答。

    “村里的麻烦人物死了，剩下的是不可思议的传说故事。这是自古以来常见的情节。”

    “什么意思？”

    麦卡托斜眼看了他一下，露出微笑。

    “这座村庄里有一个至高无上的神明。但是村中却发生杀人及自杀事件……就是这样。”

    “你是指这些都是大镜的旨意？”

    “你这句话似乎是在暗指超自然的意志，但事实并非如此。实际的状况大概就像是外界的为政者常使用的那种手段吧。只不过这里的神明充分利用了文明程度的差异。”

    “——你是指？”

    “譬如在这座村庄当中，每一个小时都会敲一次钟报时。村人都相信时间是由大镜掌管的。但只要假设宫殿里有时钟，这就不足为奇了。只要在廉价商店花一千圆就可以买到时钟——一张夏目漱石就可以让你成为上帝。”

    他脸上露出侮蔑的表情，这大概就是他对整座村庄的态度吧。

    “村民知道外人的存在，就表示对文明的利器也多少有些了解——就像你手腕上所戴的手表。但是村里却有人禁止这些东西输入，独占它们所带来的效益。”

    “是大镜吗？”

    “这里毕竟是大镜的国度。然而神明如果不想暴露其独裁者的身份，就必须具有超越一般统治者、符合神明形象的资格。”

    “你是指宗教的向心力？”

    “简单地说就是这样。”

    珂允又问了有关斑纹的问题。如他所预期地，麦卡托也知道这个传说。

    “村里的人真的相信有这种事吗？”

    “应该吧，怀疑这个传说就等于是怀疑神明。更何况这不仅仅是传说。在不算很遥远的过去也曾经发生过实例，因此对他们来说更成了根深蒂固的说法。只定在人类社会当中，杀人者会被处决，大镜却只留下印记，这倒是很符合神明的作风。”

    麦卡托语带讽刺地说。

    “如果只是斑纹，也有可能是因为神经系统方面的障碍而出现的。”

    “可我听说那不是普通的斑纹。”

    “不，这些细节在这座村庄是不重要的。看到那些乌鸦，你的价值观难道没有产生动摇吗？”

    珂允无法回答。在他过去的日常生活当中，的确很难想像会有那些乌鸦的出现。但是…

    麦卡托似乎很自然地接纳了这些变异，他的表情显得轻松而悠闲。但他似乎并不是那种入境随俗的人。珂允不免觉得，自己之所以会感到彷徨，也许正是因为自己没有明确的个性。这个想法挥之不去——他的生活总是以弟弟为镜子，甚至还跟弟弟一样来到这座村庄。而弟弟皈依了大镜，成为禁卫。

    “这里的神明真的能够赐予救赎吗？”

    珂允不禁问起。然而对方的答案却格外冰冷，就如同黎明时分自下游吹拂河流的一阵风。

    “这一点你可以自行确认吧？”

    麦卡托仿佛看穿了珂允的心事一般，把问题丢回给他。

    “如果你真的在寻找救赎的话——”

    他的眼中有一瞬间显现严厉的视线，让珂允无法正视。

    这个男人是否知道珂允来此的目的及当下的状况，才会这么说呢？或者他只是习惯以故作神秘的口吻说话？珂允之前也想过这个问题，而此刻他的疑惑更深了