的时候——如果没有非常急迫的理由，不太可能让人乖乖跑到这种地方来。基本上，没有人知道远臣在那场骚动后跑到哪里去了。也许他是在别的地方被杀之后，被人运到这里来的。

    现场曾被挖掘过一次又填平，因此已经无从得知当时的模样。现在这里只留下供人凭吊的痕迹。

    芹槻他们到底掌握到多少线索？下次问问看吧……珂允心想。芹槻如果相信珂允，把他当作合作伙伴，应该会愿意告诉他才对。而如果他表示出怀疑的态度，珂允也可以就此确定今后该采取什么样的立场与他来往：“珂允。”

    背后传来熟悉的声音。珂允回头，看到麦卡托背对着夕阳站在那儿。他单手能着金属拐杖，身上仍旧像上次那样穿着晚礼服。

    “麦卡托先生！”珂允不禁大叫。“你还在这里？”

    两人见面之后已经过了好几天，他原本以为麦卡托已经回去了。

    “我还蛮喜欢这里的。”

    麦卡托不经意地回答。他以具有节奏感的动作轻轻晃动着拐杖，并定向珂允。逆光的角度使他身上乌鸦色的晚礼服仿佛散发着灵光。

    “这里就是杀人事件发生的地点吧。你在进行调查吗？  ”

    他歪着脖子看了看珂允。

    “不，我只是感到好奇。”

    “不过现场被搞成这样，根本没办法调查出任何结果……不是吗？”

    麦卡托似乎丝毫没有听进珂允的回答，只顾着继续说。

    “他们在土地上撒酒，又在上头覆盖上一层白沙作为净化。在我们居住的世界，来到这种场所至少应该供奉鲜花并合掌祈祷才对。但是在这座村庄，发现尸体的地点被视作不吉祥的地方，根本不会有人想要接近。如果村民发现你跨进绳于之内，搞不好还会拿酒来替你净身吧。”

    麦卡托的口吻不像是在开玩笑。他似乎决定要长谈，摘下头上的大礼帽。

    “他们对死亡的厌恶似乎比我们更为强烈。”

    “你知道的真多。”

    “没这回事，我只是道听途说而己。”

    他也许是在表示谦虚，但因为口吻中带了几分专横，让人完全感受不到谦虚的意思。

    “没想到在这样的村庄竟然也会发生杀人事件。”

    珂允的话有一半是出自社交应酬。听他这么说，麦卡托果然又继续发表意见。

    “这里表面上看起来祥和，但其实内部应该也有很多不为人知的隐情。古朴的景象其实也只是物质文明进步程度的差异罢了。人类居住的地方是没有理想国的。这座村庄也不例外。”

    其实不用麦卡托告诉他，珂允也知道这一点。但是当他听到对方如此明确地说出来，又觉得自己一开始对这座村庄所抱持的憧憬完全破灭了。

    “不过照他们这样的搜查方式，该找到的犯人也不可能找得到了。村民虽然具有指纹的概念，但是完全没有科学调查的观念。常在电视上观赏警探片的一般日本国民也许还比他们强吧。再加上这座村庄有一个明显的限制——”

    “限制？”

    “就是被称作大镜的限制。”

    他的说法听起来似乎带有暗示的意味，或许是在暗指绝对专制的政体吧。

    “你知道这里半年前曾经发生过自杀事件吗？”珂允试探性地问。

    “你的消息还直灵通。你是指炼金术师的事件吧？”

    麦卡托似乎早有耳闻，露出狡黠的笑容。

    “我曾听过无聊的传闻，说那场死亡是天罚……你对这件事有兴趣？  ”

    “嗯，差不多。”珂允暖昧不明地回答。眼前这个男人突如其来地开始讨论珂允在追求的东西，接着又问起出入意表的问题，像是要探明珂允心中的