金色的稻穗已经开始弯下它们沉重的头部。珂允走在路上，发现从水田探出上半身的村民们都以严厉的视线看着他，像是在说“是你杀死远臣的吧”。即使从远处也能感觉到如刺针般的眼神。这些警戒的迹象不知是因为自己过于敏感，或是因为传言已经遍及全村。珂允吹着不成声的口哨，把手插进口袋里，弯着腰沿着街道往东走。

    虽然北风还没有吹起，但感觉上已经没有什么差别了。

    珂允走到十字路口，面对南北走向的街道想了一会儿，决定往南走。他想要到野长濑家看看。在土地纠纷的问题被提出来之后，他也不知道芹槻对这件事有什么看法，但一开始芹槻曾暗示这次的事件与野长濑的死有关。而且即使与现在的事件无关，他仍可能在那里找到一些和弟弟相关的线索。

    他原本想要寻找当天撞到的那名少年，却不确定是否该踏入东村。目击到珂允的既然是东村的人，那么村民对他的敌意在东村应该更为严重。更何况距离乙骨的死还不到一天，正是村中最敏感的时刻。在这种时候如果到处闲晃，运气不好难保不会遭到私刑。毕竟他对于这座村庄居民的性格还不甚了解。

    珂允并没有告诉芹槻那些少年的事情。如果他说了，芹槻一定会协助他寻找少年，作为替代珂允的新嫌犯。不过，珂允并不认为那些少年和乙骨的命案有关。当时他们之所以会显得如此慌张，一定是因为和自己一样见到了尸体。他不知道那些孩子为什么会到乙骨家，但是从他撞到的少年脸上，他只看到不幸目睹命案现场的表情。

    当然，必要的时候他还是会把他们当作最后的底牌丢出来。尤其他撞到的那名少年，更是证明自己无罪的重要证人。而在那之前他不想把他们交给翼赞会那些粗暴的成员，他想藉由自己的力量找到那些孩子。

    珂允拿出原先插进口袋里的地图，走向野长濑的住处。地图使用的纸张和乙骨那封信相同，虽然是以小楷毛笔粗略画出来的，但因为村庄的构造本身很单纯，因此应该不至于找不到目的地。野长濑的家虽然也是在东村，不过根据地图指示，他只需经过西南方的桥——大概就是他昨天在千原之丘上看到的那一带吧——再沿着河流北上，因此应该不会太引人注目。走了半小时左右，当珂允开始感觉肚子饿了，他总算顺利抵达目的地。事件隔天的镜川河堤上没有半个人影，因此他也无需弯着腰走路。野长濑的家四周是河堤和田地，没有其他人家，而且一眼看去即知是一座废屋，所以珂允立刻就找到了目标。

    野长濑死后已经过了半年，仍旧没有人想要住在受人嫌弃的男人家。地震一来，这座房子大概就会倾倒了吧？房子像电影道具般，搭建得极不稳定。村里的炼金术师难道就是在这种地方炼金的？提到炼金术，珂允原本抱持着更欧式的印象。不过他在惊讶的同时却也感到可以理解。炼金术师的类别大致有三种：一种是像拉斯普钦那样依附王公贵族享有好臣之名的人，一种是遭到迫害的人，还有一种则是像仙人一般与世隔绝钻研学问。这个男人大概是属于第二类吧。以炼金术师的的境遇而言，算是最悲惨的一种。

    门上的铰链似乎随时会脱落。珂允推开吱吱作响的门，发现里头和屋子的外观不同，整理得井然有条。也许是有人定期来打扫，室内几乎一尘不染。村子里或许有人暗中支持他，对他反叛大镜的做法产生共鸣。如果真是这样，珂允倒有些想见见这个人。

    地板上有几个赤脚的足迹。从大小来看，大概是小孩子的脚印。失去屋主的炼金术实验室就如同乡间的鬼屋，成了好奇心旺盛的小孩们最佳的游乐场所。

    “我记得他好像是在里头的房间被杀的……”

    他犹豫了一下要不要脱鞋子，最后还是决定脱掉鞋子，对那位秘密支持者表示敬意。这栋房子里有一间厨房和