声“打扰了”，正要转身离开，匆然又想到有件事忘了问。

    “请问，你知道龙树家住在哪里吗？我只知道是在南方。”

    “龙树……你为什么问起这个问题？”

    “没什么，只是我在这里遇到一个男人，说他在龙树家借宿。”

    珂允听到老人的声音突然变得尖锐，感觉到事情不太寻常，但还是老实回答。然而蓑绪屋却很武断地说“那个人一定是在说谎”，并露出寂寞的神色。

    “龙树家已经不存在了，那个家庭在四十年前左右就没落了。”

    “没落？”

    “嗯，龙树一族已经断绝后代，如今只剩下一座废屋而己。”

    “那……”

    眼前的老人不像是在说谎的样子。这么说来，是那个男人在骗人吗？可是他有什么理由要这么做呢？“你一定是受骗了。这是很恶质的谎言。不过我并不知道除了你之外，还有其他外人来到这座村庄。”

    听到老人以不解的口吻这么说，让珂允再度感到错愕。

    麦卡托为什么要骗他，宣称自己是借宿在龙树的家中呢？珂允只消询问村民，这种谎言便立刻会被拆穿。

    难道他与这次的事件有关？在还未了解他奇特的言行举止背后的动机之前，珂允既无法肯定也无法否定这个疑问。

    珂允决定先去看看已经没落的龙树家废屋。他向神情阴郁的老人请教了废屋的所在地，便动身往南走。他相信直接询问是最快的做法——至少老人对他没有敌意。他走出蓑绪屋的屋子走了一阵子，背后忽然有一名村民叫住了他。这是一个四十岁左右的瘦小男子，尖尖的下巴和眼睛让人联想到老鼠。

    “请问你是珂允先生吗？”

    男人向停下脚步的珂允询问。他的声音就如同被踩扁的青蛙般混浊。

    “是的。”

    “我有话要对你说，让我们先换个地方吧。”

    男人似乎想要避人耳目，意图把珂允带到旁边的林子里。由此看来，他大概是刻意等路上没人才叫住珂允的。他的样貌虽然可疑，不过并不像翼赞会的成员那样具有敌意，因此珂允还是乖乖地跟去了，他们总不可能大白天就对他施以私刑吧。

    “事实上，我是藤之宫派来的，名叫鸟藏。”

    男人报出名字。在橡木林的阴影中，只有他的一双眼睛炯炯发亮。

    “藤之宫……是东村的长老？”

    珂允紧绷起表情。怪不得对方要在意他人的目光。

    “你是来抓我的吗？”

    “不是的。”鸟藏这个人下知是否习惯使然，歪着嘴角回答。他的一双眼珠早朝上看着珂允，继续说明来意：“长老说他想要见你。当然，他不是为了——如你刚刚所说的——要抓你或对你不利。长老似乎也不认为你是杀人凶手。只是因为你被卷入事件，所以有一些问题想要问你。”他说完这些话便静静地等侯回覆，一双细长的眼睛仍旧在闪烁。使者这种角色必须是不带任何感情的道具，而这个男人殷勤却刻板的言行举止似乎更强调了这一点，让珂允感觉毛骨悚然，仿佛看到地面上的影子站了起来。

    “我现在要去一个地方。”

    “如果方便的话，希望你能够立刻和我同行。”

    “一定要现在去吗？”

    “拜托了。”

    使者往前踏了一步，似乎不容许珂允反抗。在此同时，草丛里传来沙沙声。珂允瞄了一眼，发现树荫下似乎躲藏着四、五名左右的男人。由这一点和使者的语气看来，对方与其说是拜托不如说是胁迫。他虽然不认为这些人会在这种地方动粗，但至少他们是有备而来的。“……我知道了。”

    珂允紧紧握住塞在口袋里的拳头回答。

    藤