着一副看似极其顽固的长相，眼睛闪烁着光芒。

    “这位是门房源助伯。这位是侦探御陵美影小姐，还有这位是……”

    在久弥将全部人介绍完之前老人便打断了他。

    “老爷已经全都交代过我了。还有，老爷等很久了，所以请快进屋吧，由我来带路。我原本听说你们会提早一点抵达的。”

    源助这么说着，催促众人前进。

    “源助伯从我出生前就在琴折家工作，算算也有五十年了吧。我小时候经常调皮捣蛋，不知道被源助伯斥责了几次呢！”

    跟在领头的源助身后，久弥像是很惭愧似地小声说明着。看来他在这老人面前，似乎有点抬不起头呢。

    在随处都擦得乌黑发亮的走廊上拐了两、三次弯后，众人被带到达紘的房间。源助一拉开纸门，就看见琴折达紘端坐在那里，背对着挂有山水画轴、装饰着青瓷壶的壁龛。整体而言，他的长相颇为粗犷，令人联想起棱角分明的木雕熊。坐在和室裎的他，宛如另一尊摆饰品。

    “我是琴折家的当家琴折达紘。你们的事我都听久弥说了。”

    尽管隔着纸窗照进来的阳光柔和地笼罩着他的右半身，达紘自我介绍的语气却是相当沉重。虽说他才年近六十，但或许是混独的声音与白发，又或是因为他全身散发的威严气息之故，给人的感觉比实际年龄还要多了十来岁。

    “在龙之渊时，我已经拜见过御陵小姐的实力了。请你务必找出杀害春菜的凶手。”

    美影艇直背脊正襟危坐，将双手摆放在腿上，神情凛然地点头回应：“我明白了。”

    “毕竟春菜小姐来找我谘询过好几次，事到如今我也无法装作完全事不关己。我也很希望自己能够抓住这名凶手。”

    “能听到你这么说，我就放心多了。”

    说罢，达紘的表情忽然微微一变，望向静马。

    “这位应该是……”

    “他是我请来帮忙做见习助手的。如果您觉得不满意的话，也可以只让他一个人回村子里去。”

    达紘的视线再次回到美影身上。

    “不用了，没关系。就算只是误会，但我家的人对他口出侮辱之言却是事实，其实我反而对他过意不去。如果御陵小姐认为有必要，我们也随时欢迎他来。另外，如果各位有需要任何东西，请告诉我的女婿伸生，我会要他尽可能给各位方便的。当然，我也会叫家里的其他人都尽力配合。”

    “那么，我们能够见见须轻大人吗？”

    美影提出的问题，登时令达紘表情僵硬。

    “只有这件事，必须请你们稍等一阵子。她还无法从失去春菜的打击中恢复，一直处于卧病在床的状态。如果你无论如何都要见她的话，请先透过我来安排好吗？”

    “我明白了。毕竟现在也没有马上见她的必要，等时机到了我再来请您安排。”

    之后，美影和达紘又谈了一些事务性的话题。交谈告一个段落时，美影再次正襟危坐，正色说道：

    “我想您也已经听说了，春菜小姐在大约一周前曾收到恐吓信。据她描述信件的内容是‘你乃凶业之女。凶业之女若成为须轻，村子将会毁灭。速速辞退下一任须轻之职，否则必将有灾难降于你之身’因为内容令人太不舒服，所以春菜小姐马上将信烧了。我想知道这信中提到的‘凶业之女’，指的是什么呢？”

    “凶业之女……”

    小声地复诵了几次，达紘皱起有着两道长眉的眉心。

    “不，我对这字眼也完全没有印象。这还是我第一次听闻这个说法……恐吓信上真是那么写的吗？凶业之女？”

    “当然我并未亲眼目睹，但是春菜小姐肯定是那么说的。同时她也有提到凶这个字，说