着，里头，银座登山俱乐部的成员正群聚一堂。

    “各位，这位是中里翔平。”

    志津招呼我进入后，老人们对我微笑颔首。

    酿酒公司的董事长冲也在席上。冲是“神山流酩酒共同研究计划”的创始人，也是他提议任用玛莉亚为研究计划的负责人。

    冲代表大家首先发言：

    “由于高龄者居多之故，今天无法全员到齐。光是我们这些人，就已经很久没有聚会了。”

    现场有男性九人，女性三人，都是企业界的董事长、社长或医师、教授等各领域的翘楚。这些人的视线全落在我一人身上。从他们平静的笑容里，我感到一股难以言喻的压力。

    “这次玛莉亚发生意外事件，结果算是不幸中的大幸。”冲继续说道。

    “我就在她身旁，却没能保护她。”

    “不，不，我没有责备中里先生的意思。玛莉亚已经将当时的情况说给我们知道。今天请你来，是为了森林的事”

    “森林？”

    “就是你负责管理的……阿婆森林吧！”

    “我还是小孩子时，大家都这么称呼它。”

    “我觉得这称号还挺有意思的。”冲笑说着。

    其他成员们也都露出笑容。

    “如你所知，我们是一群敬爱神山教授的伙伴。”冲换过口气说道。“继承教授遗志的玛莉亚，是我们这个团体的象征，也是精神支柱。因此，对于和玛莉亚渊源深厚的阿婆森林，我们也希望能尽一份心力，提供协助。不过，我们若提出这个建议，玛莉亚一定会以这是私人的事而拒绝。”

    “玛莉亚是会这么做。”

    连时光胶囊的事，玛莉亚都没有和我联络。

    长仓拿走那个玻璃瓶已经三天了，她不可能没有看到我附在里头的留言……

    “所以，我们想听听中里先生的意见。”

    “我只是个受雇于人的管理员……”我摇头说着。

    志津插话进来：

    “可是中里先生不是奈奈的朋友吗？奈奈很可能会继承那片森林。所以，从现在开始先做好规划，不是比较好吗？”

    “虽然我听说遗嘱上是这么写，可是……”

    “不管事态怎么发展，总之，玛莉亚小姐想要保存那片森林是事实。而且，那片森林对敬爱神山的人来说，是极其珍贵的。外人看神山，以为他是离群索居，躲到深山里过仙人的生活。然而，神山所要强调的是，人类该如何重新审视人与大自然的互动关系。因此，不管是长野的神山森林，还是东京的阿婆森林，就意义上来说是相通的。”

    对志津的话，成员们频频颔首。

    我可以感受到他们渴望继承神山遗志，有一番新作为。然而，对这种象牙塔的理想理论，我却不敢苟同。

    冲更进一步说明：

    “长野的研究计划进行得很顺利，志津夫人也要搬过去，一切事宜都已经准备就绪。只是，这个研究计划的目的并不单是制造葡萄酒而已。我们的使命还包括推广神山流的自然观和生活态度。我们在这个酒场与神山教授结缘，从他那里学到很多，不过，接下来的阶段是，如何从现实世界中学习，这才是最重要的。长野的森林当然不用说了，阿婆森林也是象征之一。中里先生，你有同感吗？”

    冲的双眼炯炯有神，成员们也都一副满意的表情互望。

    我谨慎地措辞：

    “如果可以，我也很希望那片森林能够保留下来。只是，从眼前的情势看来——很难。”

    “喔？这话怎么说呢？”

    “不论如何强调它是宝贵的大自然，或是让人感受到它是东京历史的代表，那都不过是表象罢了。如果要让人亲身体会到