“小心一点！掉下来会死翘翘喔。”奈奈大声喊着。

    “没问题，小时候我可是爬树高手哩！”

    冲边说边攀着绳梯往上爬。虽然年过半百，他的身手却非常矫健。

    站上木阳台后，冲四下眺望。

    “这景色太棒了！”他笑容满面地说着。

    那笑容和我所认识的企业家完全不同。不像是酿酒公司的董事长，也不再是安排研究计划的制作人，而是孩子王般的慈祥老爷爷，山村里常见到的采香菇的老伯。

    前一阵子，冲就一直惦记着要来看树屋。这一天终于来了，他像寻找香菇似的弯着腰进入树屋里。

    看到冲平安进入树屋，奈奈转身跑向储藏室。

    储藏室里放满阿婆的东西，像是凌乱散置的食器、各种工具，还有尚待整理的相片等等。这些沾满尘埃的物品，奈奈自己说要帮忙整理。

    我拿着装满咖啡的茶壶爬上绳梯。在树屋正中央，冲身体张成大字形躺着。

    “好舒服啊！”

    “狭窄了点。”

    “不，大小不是问题。我还是第一次享受这么奢侈的房子。”

    “谢谢你的称赞。”

    “被树环抱的感觉真的很赞。我也好像变成了神山老师钟爱的猩猩呢！”

    冲的天真烂漫，让我想起自己早已遗忘的感觉。

    刚住进森林里时，光是待在树屋里，就让人感到无限满足。没有尘嚣的喧扰和时间的束缚，简单的生活，是多么叫人愉悦啊！

    然而，曾几何时，除了与邻近居民产生摩擦，我还卷进土地继承的纠纷里，可以说，这一年半来，我的心里一直没有平静过。

    “是这样的——”冲开门见山地说道：“有关前几天的事，请中里先生务必帮忙。这是银座登山俱乐部全体成员的请托。”

    “这事应该拜托玛莉亚和奈奈才对。”

    “可是，没有你的协助也很难完成哪。老实说，这也是玛莉亚的意思。”

    玛莉亚的……听到那句话的那一瞬间，我感到胸口一热。

    我不敢奢望产生中学生那种心跳加快的感觉，我不想因为一时的感情冲动而破坏了我和奈奈以及玛莉亚的关系。为此，我一直压抑自己的情感。

    然而此刻，它却一股脑儿涌上。那是一种获得信赖的满足感，是今后可以一起行动的期待……

    可是，我只是冷静地回答道：

    “话是这么说，但充其量，我不过是受人雇用的管理员而已。”

    “我调查过大仓房地产和川上家的情形。克彦先生的事业似乎不是很顺利。玛莉亚发生意外以来工事一直停摆，可能也是因为这个原因。”

    “是这样吗？”

    “别一副事不关己的模样，你可能会没工作喔！”

    目前为止，我一直以为是大仓说服川上家，我才能得到这份工作。但自从来带阿婆回医院的医师那样说之后，我也开始感到不安。

    “阿婆——不，常老太太，她好像有监护人。这个监护人，是站在什么立场呢？”

    我开始信赖冲，而将心里的疑问提出。

    “监护人嘛……常老太太既然患有老人痴呆症，有关财产方面的权利，就归监护人所有。你知道是谁吗？”

    “不是很清楚。”

    “对于掌握自己命运的人，还是弄清楚一点比较好。”

    “您这句话，我认识的一位刑警也跟我说过。”

    “没有涉及到犯罪行为吧？”

    “应该没有。”

    “有办法调查吗？”

    “好歹我也是个侦探。”

    “总之，先调查清楚再说。如果需要我帮忙，尽管