说，这样的森林与人类的居住有多大的关联？如果没有具体的研究资料，可能缺乏说服力。”

    对于玛莉亚的主张，在座众人一致颔首。

    “的确如此。想要让森林在数百年后还继续维持下去的话，不论是政府机关或教育、自然团体，都要积极接触。为此，准确度高的资料库是有必要建立的。”

    “从前神山教授也说过，在彻底的自然观察中，经常可以发现如哲学或宗教所说的‘普世的价值’。”

    “就如同我们从奈奈的观察日记里所获得的共鸣，应该就是类似这样的东西吧！”

    “那是超越时代、共通的日记。”玛莉亚兴奋地说着。

    “神山教授的学生里头，也有不少人从事研究，或许有人的研究题目与此符合。我建议对他们开放这个研究领域。”

    “这提议不错。也可以筹组提供研究资金的机构。”

    “还有，筹划一个在学生或研究者都可以参加的包含植物、昆虫、鸟类、小型动物、行为学的研究组织也不错。”

    “将快要倾倒的老房子重新改建，提供研究者可以住宿的环境，如何？”

    “还有，下雨天时，有个可以开会的会议厅就更棒了。”

    大家热烈地讨论着，符合现实而非流于感情抒发的点子纷纷出笼。

    可是，我忍不住低着嗓门说道：

    “我可以感受到大家的热情。从事研究当然有其必要。只是，可否请大家再多考虑一下。不论是以前或现在，这里都是川上常老太太的私人财产，是她宝贵的‘家’。何况，我住在这里，可以过着优哉游哉的日子。希望大家可以以这个为前提来讨论，好吗？”

    对于我的发言，玛莉亚回以微笑。

    “一旦站在研究者的立场，我就不自觉地偏心。侦探，不，中里先生所说的意思，我明白。正因为住着常老太太，这里才能守护到现在。以此为前提再讨论今后该如何保留下去，是吧？以搜集资料为优先考量，纯粹是研究者的自我意识。”

    话说到这里，玛莉亚开始对与会的人介绍阿婆的一生。

    或许是活在同一时代的关系，这些企业界的钜子们，对于阿婆的人生都感慨良多。

    “那么在做学术研究之前，我有一个提案，可以让一般民众更贴近森林。在我们的网站上，收到不少E-mail表示希望可以来参观森林。或许他们是向往原始风景，或是想要了解失去的东西。总之，我想让这些人都能来参观森林。”玛莉亚提案。

    “你是指开放森林吗？”冲提出质问。

    “前阵子，幼稚园的人表示想来参观睡莲水缸。他们是看到奈奈的观察日记而产生兴趣，希望能来参观。实际上看过之后，大家都为那小小的水世界里居然上演着大自然的感人好戏而深受感动。尤其奈奈和中里先生的解说十分有趣，大家是真的很开心。”

    “玛莉亚，你是不是已经有腹案了？”

    “是啊，我想最近我们就先开放几天试看看，如何？将报名来的人数分成几个小组，由我和中里先生担任向导，每组约用一个半小时的时间参观森林。”

    成员们对玛莉亚的提案都表示赞同，我却犹豫不决。

    “等一下，也要我当向导吗？”

    虽然拥有初级自然向导的资格，但事实上，我连一次向导的经验都没有。森林里成长的树、飞来的鸟和经常看到的昆虫——我也只知道这些而已。对于喜欢大自然的参观者，我可是缺乏足够的知识可以信服于人。参观睡莲水缸时，我也只是对奈奈的说明加以补充和整理罢了。

    可是，玛莉亚继续说：

    “常老太太如何一个人住在森林里？我希望你能以少年中里的角度来为大家解说。为什么会帮常