一时间似乎无法理解眼前的状况。

    跟着医师一起到场的护士转开视线蹲了下来。她的名字叫做玛莉亚。艾柳希娜。因为态度亲切可爱，颇受俘虏们的欢迎。今年二十五岁，已经有很长的看护经验，照理说她应该见识过大风大浪，但还是无法忍受这种身首异处的冲击。

    “凶器是锐利的刀刃，类似日本的刀。”

    这位年约四十的医师名叫尼可莱，他检查完切口之后向竹田报告。

    “这里既没日本刀也没有军刀。有的只是斧头和锯子。”

    尼可莱医师将鸿山的头和尸体用雪橇运到医务室做进一步化验后，竹田则和警卫调查营区内所有可能的刀刃，但是没有一把沾有血迹，也没有一把像是符合尸体切口的凶器。

    从颈动脉喷出的血液，因为零下五十度的寒冷而冻结了，没有流出多少血。伤口凝固，血也止住了。

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    被留置比对兵刃的高津，四小时后回到宿舍。守候的伍长下柳卓雄趋前询问。

    “高津，发生什么事啦？”

    高津和大阪出身的下柳在劳动时被排在同一组。通常是年轻人搭配老人成一组，但下柳二十二岁，和高津只相差四岁。

    “真是搞不懂。我们这里被允许用的利刃，只有采伐用的工具。就算要搜，谅他们也搜不出日本刀之类的吧。”

    士兵们纷纷聚集到暖炉前面，听高津说话。

    还不习惯集中营的生活时，曾经发生过好几起警卫枪杀同袍的事件。对于这种从战场上延伸下来的不幸，他们也只能眼泪往肚里吞。有些士兵受不了畜牲般的对待，为了洗雪耻辱而刀刃相向，也有士兵自戕而亡。然而，在这里度过整整三年的岁月之后，大家连抗抵的力气也消失殆尽。

    虽然有很多人因为意外或重病而亡故，但砍掉军官头颅这种事，还是让大家胆颤心惊。

    “真的是身首异处了吗？”

    “完全断成两半。而且距离五、六尺远呢。”

    “那就不是自杀喽。”

    下柳的身材颀长清瘦。他用长长的手指比个刀的形状，做出自杀的姿势。

    “自己的话没办法把头斩断吧。如果是自刎身亡，那凶器就算没拿在手上，也会掉在附近才对。”

    “莫非真是谋杀？”

    下柳捋着寥蓼数根胡须，脸色陡然严肃起来，朝所有人巡视一遍，压低了声音说道。

    “军刀在解除武装的时候都被没收了。虽然有一部分军官拒不从命，但最后还是全部被抄光。营区里根本没有日本刀之类的武器。所以他们连斧头、锯子都拿去调查。可能是以为凶手在日本人当中。”

    “照我现场所见，那切口并不是斧头或锯子造成的。其他地方似乎也没有外伤。”

    “一刀就能把头砍下来，可见是个使刀剑的高手。”

    下柳的眼睛转向高津的右脸，那儿有一道伤痕从嘴边延伸到耳朵。

    “以前你说过，你这道疤是竹刀裂开之后，被竹子的尖端伤到的。是在放护具的房间里被刺伤的？”

    “是的，不过那是小时候的事了。怎么？”

    矮小的高津早已习惯别人从上方俯视，说起话时不自觉会抬高下巴，呈现“门户洞开”的姿势。

    “你喜欢剑道吧。”

    “喂喂，等一下。我那时手拿着斧头，所以一开始就被怀疑过了，还差点被关到仓库里去呢。”

    “说的也是。当然啦，其他应该也有不少人擅长居合术或拔刀术吧。”

    “我不想怀疑日本人，但是，总不可能是俄罗斯人杀的吧。”

    暖炉里的火在寒气的威逼之下，渐渐变小。高津赶忙添