将儿子和女儿痛骂了一顿。

    馒头店重新开起来头两天，四个儿女都还有兴头，卖力做活儿，不嫌苦累。这两天却渐渐疲懒起来，又犯起先前的懒病，早上不肯起，做事你推我、我推他。今早他起来蒸好馒头，儿女们却全都仍在睡，他抄了根面杖子，冲进卧房，一人一杖全打了起来。

    “好日子、歹日子，你们都经了，那滋味也该尝够了。这店是如何重新开起来的，你们都明白。罪孽我一个人担，但这往后是好是歹，我再管不得。你们若想有屋住、有床睡、有饱饭、有暖衣，就好好生生、勤勤恳恳；若是想回城外挤那间破屋、过那一年到头盐花汤水的苦生活，也由你们。今天我最后说一道，往后再不会啰嗦。”

    他骂完，愤愤出门，心里又气又悲，闷头进了城，站在观桥桥头，恨不得投水一死了之。

    劫走冯赛妻女那人的厢车，他已经找遍了全城所有车马雇赁店，却都没有那种式样。难道那车是谁家的私车？若是私车，这汴京百万人户，有私车的人家恐怕上万，就更加难找了。

    他灰心至极，但这两天夜里常梦见冯赛妻女在黑暗中哭。一想到这罪孽恐怕要祸及自己那四个不成器的儿女，他就惊出一身冷汗。再难，也不敢不继续寻找那辆厢车。

    地下暗室的门外传来脚步声、开门声。

    邱菡腾地坐起身，盯着门口，心里已毫无顾虑。

    门打开了，那个壮汉朝里望过来，目光投向邱菡。门外阶梯上方投下金红的天光，已经是暮色时分。那壮汉背对着天光，看不清神色，但目光竟然似乎有些关切。感到这目光，邱菡心中越发悲怒，但她尽力克制，一动不动坐着。

    那个壮汉侧身站到门后，那个老妇人走了进来，仍端着饭菜，她也望了邱菡一眼，似乎在探询邱菡有多悲怒。邱菡回瞪过去，老妇忙躲开眼睛，小步走到桌边，从托盘中端出碗碟，一一摆放好。邱菡见壮汉在门外背对站着，便迅速起身，急步走到桌边，抓起桌上一只碗，狠狠摔在地上，米粒散落一地，碗也碎成十几片。柳碧拂坐在桌边，惊了一跳，老妇也吓得怪叫了一声，手边的托盘摔到地上，门外的壮汉也忙回头望过来。

    邱菡一眼选中最大最锋利的一片，迅速俯身抓起，随即左手一把抓住老妇的胳膊，右手瓷片抵到她的脖颈上。

    老妇又怪叫一声，那壮汉也已两步跨了进来。

    邱菡朝那壮汉厉声叫道：“还我女儿！若不然，我就杀了她！”

    壮汉猛地停住脚，惊望着邱菡。

    “大娘子，我只是个老仆妇，这些事与我无关哪。”老妇一边哀求，一边伸手去抓邱菡的右手。

    “莫动！”邱菡手下用力，瓷片紧压了几分。

    “好，好！我不动！”

    “我女儿呢？”邱菡又厉声大叫。

    “你不会杀她。”那壮汉忽而平静下来，脸上露出些笑。

    “我会！”邱菡尖叫道。

    壮汉仍笑望着。

    邱菡浑身发颤，手也抖个不停，却无论如何都狠不下心，而这心思又被壮汉看破。她一阵羞愤，眼泪不由得涌了出来。惊怒了片刻，她一咬牙，紧捏着那片瓷片，拼力朝壮汉奔去，近身时，挥着瓷片向壮汉乱削。那壮汉却只微微侧身一让，伸手一把攥住邱菡的右手腕，另一只手也随即捏住瓷片，微一用力，便夺了过去。

    邱菡再顾不得其他，哭叫着向那壮汉抓扯，那壮汉却一把将她拦腰抓起，提拽着走到床边，将邱菡扔到了床上。