就说替皇上铺平，谁知竟在绒垫下发现了这个。”又道：“这纸张和墨痕都是新的，我思量着是皇上昨晚所写。我看到时，心里惊讶得很，心想应该赶紧通知你才是，于是偷偷把这张纸塞在怀里，跑去宫里头找你，谁知你不在宫里头，又想你多半去服侍老佛爷了，便跑去了仪銮殿，去了才知道你来了这边。”

    李莲英又看了看纸上的文字，确实是光绪的笔迹。他多看一眼，双腿就多软一分，急忙扶了桥栏站住。

    “大总管，皇上一心要对付你，这可怎么办？”小德张说道。他的语气听起来，似乎比李莲英还要着急。

    李莲英怔了良久，渐渐恢复了老态龙钟的样子，叹道：“皇上要杀我，我这个做奴才的，又能怎么办？”

    此话一出，小德张不禁微微一愣。

    “张总管，”李莲英又道，“我想求你一件事。”

    小德张道：“大总管尽管吩咐，能帮上忙的地方，我一定竭尽所能。”

    “不要把这件事告诉任何人。”李莲英说道。

    李莲英的请求，让小德张彻底愣住了。迟疑了片刻，小德张才道：“我小德张对天发誓，决不向任何人提起此事。”

    李莲英点点头，将那张纸揣入怀里，像什么事都没发生似的，往仪銮殿的方向走去。

    小德张愣在了原地。他想过李莲英在知道此事后，可能会垂头丧气，可能会绝望至死，也可能会怒不可遏，甚至表露出一些杀意，却没想到李莲英在最初的吃惊之后，竟似什么事都没发生一样，就那样迈着与平时毫无差别的步子，离开了瀛台。

    李莲英走后，小德张立刻动身往西走，一直走到了西安门。

    西安门的守禁是皇城各门中最松的，几个负责把守的清兵都认得小德张，其中一个笑道：“张大总管，又要出宫啊？”在这些清兵的印象中，小德张这两年时常经西安门出皇城，已是司空见惯的事。

    小德张面无表情，只是点了一下头，快步穿过西安门，走出了皇城。

    把守的清兵都知道小德张是慈禧身边的红人，因此从来不检查出入的令牌，都是直接放行。

    小德张出了皇城，到附近的衣裳店换了一身行头，然后直奔袁世凯的府邸。

    袁世凯和索克鲁正在府中等待小德张，小德张一到，三人立刻到花厅里聚首。

    “袁大人，我已照着你的吩咐，把东西交给大总管了，也照着吩咐把话说了，”小德张道，“可是大总管的反应，很是令人费解啊。”说着便把李莲英的反应绘声绘色地描述了一遍。

    “这件事会不会走漏风声啊？”小德张不无担忧，“如果大总管捅破了此事，查出是我们捏造的，我们定然死罪难逃！”

    原来小德张拿给李莲英的那张纸，上面的文字并非光绪所写，而是袁世凯寻遍京畿之地，找书法高手仿写的，小德张说给李莲英听的话，也是按照索克鲁的吩咐说的。小德张不是李莲英那般优柔寡断之人，相反，他权欲熏心，手段狠辣，又酷爱钱财。袁世凯送了大把银子收买他，他一口便答应下来，即便要做的事情大逆不道，他也丝毫不以为意。他本以为李莲英知道此事后，会立刻对光绪动杀心，没想到李莲英却是如此奇怪的反应。此时风险已经露出了苗头，小德张也不免有些担心。

    袁世凯听了小德张的话，不禁暗自担忧。收买小德张捏造御笔一事，是索克鲁的计策，为的是逼李莲英就范。袁世凯看着轮椅上的索克鲁，说道：“张总管的话不无道理，我们须早作打算才是。”

    “袁大人，张总管，你们二位多虑了。”索克鲁面露微笑，“依我看，李莲英必会下手。”

    袁世凯和小德张都面带疑色地看着索克鲁。

    索克鲁道：“张总管，你说李莲英看到