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    永岛一郎顺利铲除了山本安雄。

    出乎意料地容易，反而让他有些扫兴。起初他对杀人还有些踌躇，没想到真到行动时，全身竟蹿过一股战栗般的快感。对方停止呼吸的刹那，他心中的最后一丝罪恶感也跟着消失无踪了。

    八月十八日那天，永岛在电话中告诉“山本”，下午三四点时将再打电话告知进行交易的地点。挂断电话后，他就直奔“山本”的公寓。要将一个人杀害后伪装成自杀或意外事故，办法有很多，但最理想的莫过于在对方家中下手。“山本”现在正焦急地等待着电话，肯定不会出门。这就叫出其不意、攻其不备。

    永岛已想到一个绝妙的手段。他的灵感来自《幻影女郎》，小说的女主角被人溺死在浴缸中。虽然他的目标是身材高大的男人，未必能如小说中那般顺利，但只要趁对方不备时将其打昏，再拖到浴缸里，应该也可以成功吧。

    下午两点半，永岛打电话到“城户设计事务所”，电话立刻被接起。他刻意换了副嗓音，表示有急件委托。

    “我有份工作想拜托您。”

    “山本”明显有些踌躇。

    “是什么样的工作呢？”

    “设计一个宣传手册，您愿意做吗？”

    “那要看具体的设计内容……”

    “我想直接到您那里和您说，您看方便吗？”

    “这个……”“山本”迟疑了一下，“可以是可以，不过我现在刚好有事……”

    “不会耽误您多少时间的，十到十五分钟就够了。”

    “可是我现在……”

    “我已经在您事务所附近了，马上就到。”

    “对不起，我这会儿……”

    永岛算准时机，不等“山本”说完，便不由分说地挂断了电话，眼前不禁浮现出对方困扰不已的表情。第一阶段作战到此结束。

    三点半，永岛推开公寓一楼入口的大门，在狭小的大厅里用公用电话打给“山本”。电话刚响一声便被接起。

    “您好，城户设计事务所。”

    “嘿嘿，是我。”

    电话那头的“山本”吃惊地屏住呼吸，显然听出了他的声音。

    永岛立刻切入主题：“关于稿子的交接地点……”

    “是、是，请说。”

    “你不要挂电话，就这样等两三分钟。”

    “啊，为什么？”

    “废话少说，乖乖照我说的做就好。你不想要稿子了吗？”

    “我知道了。”

    听到对方慌乱的声音，永岛满意地将话筒搁到一旁，飞快冲进停在一楼的电梯。出了电梯，他一步不停跑到三零三号室门前，按下门铃。

    室内传来“哐啷”一阵声响，隔了好一会儿“山本”才出来。站在门口的他十分憔悴，眼圈发黑，神情中透着疑惑。

    “您是哪位？”

    永岛堆出笑容回答：“我是刚才打电话请您设计宣传手册的。”

    “啊，是您啊。”

    “山本”似乎很在意“勒索者”打来的电话，频频不安地回头去看。

    但他最后还是把永岛让进了屋。

    “现在刚好有点事，您能不能在那边稍等一下？”

    “没关系，倒是我不请自来，实在冒昧。”

    “那我先去接个电话，抱歉。”

    说完“山本”便飞奔到电话机前，拿起听筒贴到耳边。他当然不会听到任何声音——这一点永岛最清楚不过。“山本”发现听筒那边还是没有动静，稍稍放下心来，回头以眼神示意永岛坐到沙发上。

    “哎，真不好意思。您不用客气，我就在这