E》编辑长写给西村香的谢礼）

    因为本社雾野的粗心，给先生添了很大麻烦。

    本来就算您回绝我们的邀稿也是自然，您却表示愿意再次写作。作为杂志从业人员，我向您表示十二万分的敬意和谢意。

    而且，那天先生从众人环视的房间中完美消失，仿佛先生作品中所描写的情节，实在让在下佩服。

    那天，我在新宿东中央宾馆双人套房中等待先生的到来。当然，本来是想派出专车来接先生的，但先生不愿被别人知道住所，提出要自己一个人来，我只得在宾馆中默默地等待。

    真的会来么，如果不来的话，为了负责，我只剩下自刎一条路。只要一想到这点，我就坐也不是站也不是。过了约定时间的午前十点，先生还没来，雾野担心道先生会不会迷路了，而下到大堂等。不知是不是擦身而过，先生竟一个人来了。

    知道先生是覆面作家，但没想到先生真的戴着个面具。实话说我吓了一跳。

    “啊，我一直在等您，这边请。”

    郑重地把先生领到配有书桌的寝室。现在说说我的真心吧，那时得以确保先生真的让我松口气。虽然这表现不太好，但我们的计划是在寝室里软禁先生，而我们几个守在客厅盯住寝室入口。房间在二十三楼，不用担心您会从窗口逃走，而且窗玻璃也是防弹的，不会被割破。只要固守城门，先生就不可能逃走。

    不过，我不能把所想的表露在脸上，我说“如果您有事的话不管什么都请吩咐。截稿日为两天后，三餐全部由客房提供。”

    先生只不高兴般地回答了句“啊啊”我稍微有些不安，又加了句“如果您想要谈话对象的话，也请吩咐。”

    那时，从面具的裂口里可以探出先生的两眼稍稍有些扭曲，难道是我的错觉么。

    看守寝室门的工作，由我和雾野以及另一名编辑部员每八小时交替一次。

    第二天由我看守。向寝室偷窥了一下，先生正面对书桌，默默地进行执笔。看上去似乎很疲惫的样子。

    我思忖着这样下去的话，应改能赶上截稿日了，于是我对先生说。

    “先生，休息一下如何？”

    戴着面具的先生回答声“啊啊”，并伸了个大大的懒腰。

    “先生，还有多久能完成？”

    “还有两枚。”

    先生用干涩的声音回答，给我看了书桌上那叠厚厚的原稿用纸。格子块密密麻麻地填写着文字。

    “啊啊，太好了。这样的话，明天早上就能写完了吧？”

    “当然。”

    先生点头。

    “您有什么希望？”

    “想要说话的对象。”

    “那么我陪您说吧。”

    “我想跟京野夏子君说话。”

    “啊啊，请恕我失礼了。完全没注意到。”

    “她才是我的担当吧？为什么不现身？这不是违约吗。”

    先生难得地发出大声。

    “她现在正忙于交稿。不过今天工作就该结束了。”

    幸好，她还在公司里加班，我指示她马上赶过来一分钟都不要耽搁。而且接下来正好是晚餐时间，拜托客房服务点了特别晚餐。

    正当客房服务生送来晚餐时，京野夏子赶到。先生心情极佳地摸摸喉咙，我也是。职场中有那般美女陪伴在左右而会不高兴的男人的脸，还真想瞧一瞧。

    我们在客厅里开了一瓶唐培里侬提前庆祝，美味的法兰西料理瞬间在舌尖绽放出花朵。

    “这个很贵的吧，可以么？”

    先生用低沉的声音向我发问。

    “没事。只要想到今后将与您亲密无间地共同合作，这种宾馆和三餐费用能