人秀准备的。而且，她为了独占这条线索，还在领导们的面前耍了一个大花招。她耍了上司桥爪管理官一记，成功地阻止了胜俣的行动。她的演技绝非是通过经验和努力学到的，那是天生的眼光和才能。在这一点上，自己跟她有着本质上的差别。

    ——算了，我还是自管自地老老实实干活吧……

    大冢又看了一圈整个大厅。

    ——这个也还是让鉴定人员来看一下比较好吧。

    不管怎么说，总算是有了可以在晚上的会议上报告的材料，大冢终于松了一口气。

    大冢还调查了更换了经营者和营业内容的演艺酒吧和同性恋酒吧。

    演艺酒吧因为很快找到了下一家租客，所以闲置的时间只有三月中旬到四月初这短短两周的时间。而且，这两周里面并不包括第二个周日。鉴于这些情况，被用来当作“草莓之夜”场地的可能性不大。

    为了演艺酒吧的事，大冢他们走访了另一个房屋中介商，从他那里听说了同性恋酒吧的情况。之前的经营者在某个夜晚逃走了，所以房子从三月到五月都是空着的。现在的老板是另一个人，但不知为何好像依旧是在经营同性恋酒吧。当被问到在这空闲的三个月里面，有没有把房子租给别人的时候，对方回答“没有”，看来和樱花社的情况一样。

    作为参考，大冢他们前去店内看了一下情况，由于已经进行了大规模的店内整修，完全看不出以前的面貌了。大厅的地板、墙壁和顶棚全部都是新的。就算这里曾经被用作“草莓之夜”的场地，也已经无法展开搜查工作了。鉴定人员就算来了，也采集不到一滴血样。带有血迹的内部装饰材料老早已经作为废弃材料被处理掉了。而且，在正在营业的店里进行搜查本来就是办不到的。

    下午四点五十一分，大冢回到了池袋车站。在走下地道前，他转身朝向北见。

    “呃，对不起……”

    北见微微皱起眉。

    “嗯，怎么了？”

    大冢下了下决心，开口道：“呃，那个……实在是有些说不出口，您能不能给我一个小时的时间让我去办点别的事情？”

    “现在？”

    “是的，实在是很抱歉。”

    北见眉间的皱纹更深了。

    大冢已经约好了人待会儿见面。但对方是一位不想让北见这样的公务员知道、不想跟他扯上关系的人物。但即便如此，大冢也希望北见能够了解自己想要坦诚地告诉他“想要去办点别的事情”的心情。因为大冢并不讨厌北见。

    “北见，如果你只是个普通的主管警署的刑警，我可能就会特意甩掉你去单独行动了。这是一课……不，这是总厅的任何一个刑警都做过一两次的事情。但是，我不想这样对你。因为你是公务员，我想着以后说不定我们会以别的形式见面，考虑到那时候的情况……此外，我只是个巡查，你却对我非常客气，跟我一同行动。为此，我也不想失礼地对待你。所以，我还是坦率地把情况告诉你。只要一个小时就够了，请你给我这点时间……”

    大冢低下头，北见就这么站着，沉默了许久。大冢看不到他的表情，两人长久地沉默着。

    “……请抬起脸，大冢。”

    北见的声音比想像中的更加冰冷，果然还是生气了啊。明明是同伴，却一个人被甩在一边，他是在不高兴吧，还是对“总厅的刑警谁都会这么做的”这句话感到不满呢？不管是出于什么原因，生气是理所应当的，遇上这种事情，谁都会生气。

    ——可是，北见，我不能把真话告诉你！

    实事求是地讲，大冢接下来是要去进行非法搜查。他只是单纯地不想让身为公务员的北见知道这件事情。如果北见义很讲义气地说要一起去那就更为难了。如果后面事情