忝列县署警察所巡官一职，早就听闻卢老先生之名，只是无缘相见，不期今日相遇，真是闻名不如见面，见面胜似闻名。”

    “谯巡官客气了，”卢灿之微微一笑，转向吕德冕，说，“敢问这位先生是……”

    “这位是警察所请来的医士吕德冕吕先生。”谯竹村介绍道。

    “有礼有礼。”

    “这位是苟福生警士，邵汉诚警士。”

    “两位小兄弟辛苦了。”

    卢灿之一一与来人寒暄完毕之后，便引众人走进堂屋里。堂屋里正中的太师椅上坐着一个白衣老者，老者身边站着一个身着缟素的少年，二人脸上都是戚戚然的神色，尤其是那老者，仿佛全身的气力都叫人抽去了一般，完全瘫倒在了椅子上。

    “申老弟，这位是县里派来调查此案的谯竹村巡官，谯巡官旁边的是警察所的吕德冕医士。”卢灿之向瘫坐在椅子上的老者介绍道。

    那老者艰难地抬起头来打量了一下来人，微微抬了抬手。这时，站在他身边的少年开口说：“家父请诸位坐下说话，请坐。”

    谯竹村点点头，请卢灿之坐了上首的位置，自己紧挨着卢灿之坐下，吕德冕、苟福生、邵汉诚三人也依次坐下。

    白衣老者吃力地抬起手来，指了指自己的口，站在他身边的少年会意地说道：“昨日家中罹遭大厄，家父惊忧过度，口不能言，怠慢之处，还请诸位海涵。”

    “哪里哪里，”谯竹村摆摆手，说，“敢问这位可是申家公子？”

    “在下申可轼，因重孝在身，有失礼数之处，望诸位见谅。”

    自从进了申家大院，谯竹村就感觉这里的气氛肃杀得很，他见申可轼一身缟素，本已心存疑惑，此时听得他说“重孝在身”四字，不禁大吃一惊，连忙问道：“申公子何出此言，莫不是……”

    谯竹村话还没说完，申可轼已泪如泉涌，哽咽不能言，连带着申云潜的喉咙里也发出干涩的呜呜声。

    “谯巡官有所不知，昨日派人将命案上报县署之后，申宅又发生了一件恐骇之事……”卢灿之侧过头来，对谯竹村说。

    “是什么事，万望卢老先生告知。”谯竹村急急问道。

    卢灿之叹了口气，将昨日天降一颗人头活活吓死申包氏的情形详细说了一遍，末了又补充道：“申家大小姐惊骇过度，得了失心疯，二小姐、三小姐也吓得卧床不起，府中人人惊恐，个个害怕。”

    谯竹村闻言大惊失色，道：“不瞒卢老先生说，这等咄咄怪事晚生还是第一次听说，光天化日、朗朗乾坤，怎会莫名其妙地从天上掉下一颗人头来？”

    卢灿之轻哼了一声，说：“莫说你，饶是老夫痴长这么些年，也从来没听说过有这等怪事。”

    吕德冕闻言不禁也面露异色，道：“现在那颗人头在何处？”

    卢灿之答道：“现和无头男尸一起暂厝在柴房里，请吕先生验查。”

    吕德冕点点头，说：“我与谯巡官急急赶来，正是为此。夏日天气炎热，若不及时检验，恐怕尸首很快就腐坏了。”

    “有劳吕先生了。”卢灿之拱拱手，道。

    “我这就去看看吧。”吕德冕一边说一边站起身来。

    “吕先生旅途劳累，先休息一下，喝口凉茶再去吧。”

    “不必了，”吕德冕摆摆手，说，“兹事体大，职责所在，还是先去看看的好。这凉茶嘛，待吕某检验完毕再饮不迟。”

    “好好！”闻听此言，卢灿之面露钦佩之色，也跟着站起身来，说，“那容我带吕先生去柴房，请。”

    “苟警士，请你把我的箱子一起拿过来。”吕德冕对那个高个子的警士说道。

    “是。”苟福生起身走到堂屋门边，将吕德冕随