<er top">一

    海岸法医病理学协会位于查尔斯顿大学的边缘。这栋两层楼高的砖建筑在南北战争前就已存在。房屋稍微有些倾斜，据说是在一八八六年的一场地震中地基受损的缘故。这是在斯卡佩塔买下这个地方时，房地产经纪人的说辞。

    彼得·马里诺至今仍不理解斯卡佩塔为何作此决定。在她能负担的范围内，其实还有很多更好的选择。但基于某种原因，斯卡佩塔、露西和罗丝决定了这个地方，结果让马里诺的工作量比他当初接下这个职位时估计的要重得多。几个月来，他们剥除层层的油漆，敲掉墙壁，换上新窗户，在屋顶上铺瓷砖。利用从殡仪馆、医院和餐厅寻来的报废物料，终于拼凑出差强人意的停尸间。里面的设备包括特殊通风系统、化学实验柜、备用发电机、人员能够进出的大型冷藏间和冷冻间、防腐室、推车以及轮床。墙壁和地板都涂上耐冲洗的环氧树脂漆，露西还架设了无线保安系统和计算机系统，这些对马里诺来说，正如达·芬奇密码那样神秘难解。

    “我说，会有哪个该死的家伙想闯进这种不入流的地方？”他按下密码，解除停尸间入口的警报系统，对姗蒂·史路克这么说。

    “我猜会有一堆人。”她说，“我们来参观一下。”

    “不，这里不行。”他领她来到另一处安装了警报器的门口。

    “我想看一两具死尸。”

    “不行。”

    “你怕什么？真难想象你会这么怕她。”姗蒂一次迈一级台阶，“你好像是她的奴隶。”

    姗蒂经常这么说，每次都让马里诺更加愤怒。“如果我怕她，不管你有没有把我逼疯，我都不会让你到这里来，不是吗？这里到处都有摄像头，如果我怕她，何必带你进来！”

    她抬头对着一个摄像头微笑，招手。

    “够了。”他说。

    “好像真的会有人看到？除了我们两个胆小鬼之外没别人了。再说，大老板没必要看监控记录，不是吗？否则我们也不会进来，对吧？你太怕她了。这实在让我恶心。一个大男人！你肯让我进来，是因为那个殡仪馆的呆头鹅有个轮胎漏气，而且大老板不会立刻进来，另外根本不会有人去看监控记录。”她再次对摄像头挥手，“我很上镜。你上过电视吗？我老爸以前经常上电视，为自己打广告。我也上过几次，其实可能大有作为，但是哪个人希望自己天天被人盯着看？”

    “除了你之外？”他猛拍她的臀部。

    办公室在一楼，马里诺从来没用过这么漂亮的办公室：地板、椅子扶手以及花哨的饰板全是松木芯材。“瞧，回到十九世纪了，”姗蒂走进来时，他对她说，“我的办公室过去可能是餐厅。”

    “我夏洛特市的家里的餐厅可能有这里的十倍大。”她嚼着口香糖四处张望。

    她从未来过他的办公室，从未踏进这栋建筑。马里诺不敢开口要求，斯卡佩塔也不会同意。但是和姗蒂共度一个堕落的夜晚之后，她再度叨絮他再怎样也不过是斯卡佩塔的奴隶，让他心情恶劣、满怀憎恨。接着斯卡佩塔又打电话告诉他，卢修斯·梅迪的车子破了个轮胎，会晚些到。姗蒂借此开骂，责怪马里诺像无头苍蝇一样四处打转，不如答应她整个星期以来不断的要求，带她进来参观一趟，毕竟她是他的女友，至少也该看看他工作的地方。于是两人骑着摩托车来到北边的密丁街。

    “这些是如假包换的古董，”他开始吹牛，“从古董店来的。医生自己动手重修，真不错，对吧？我这辈子第一次坐在比我还老的桌子边。”

    姗蒂坐在办公桌后方的皮椅上，拉开有鸠尾饰纹的抽屉。

    “我和罗丝花了好些时间四处溜达，想弄清楚哪里是什么。我们推测她的办公室过