这样，海伦必须去和我叔叔婶婶住。我母亲住院了，父亲又正忙于事业，不想独力照顾一个十二岁的孩子。后来母亲回家了，接着海伦也回到家，但是两个人都变得……该怎么说呢，不一样了。”

    “海伦有没有看精神科医生？”

    “当时没有，”弗雷德说，“那时候的她不像母亲那么精神状况不稳定，只是有些怪异。她中学时表现得很好，非常好，进了哈佛以后就突然变了个人，在当地一家殡仪馆被人发现，连自己是谁都不知道。偏偏就在这时，我父亲死了。母亲从此一蹶不振，她常在周末到处跑，不让我知道她去了哪里，把我急死了。当时真是难熬。”

    “所以警方认为她情绪不稳，经常搞失踪，大概是带着海伦离家了。”

    “连我自己都这么想。一直到现在，我仍然觉得我母亲和妹妹是在别的地方生活。”

    “你父亲是怎么死的？”

    “在珍藏书书房里跌下梯子。我们在棕榈滩的家是三层楼房，到处都铺着大理石和地砖。”

    “当时他一个人在家？”

    “是海伦在一楼楼梯底下发现他的。”

    “屋子里除了她还有别人吗？”

    “好像还有她的男友吧，我不认识那个人。”

    “这是什么时候的事？”

    “她和母亲失踪之前几个月。那时候海伦十七岁，非常早熟。老实说，从哈佛回来以后，她变得完全无法管束。我时常在想，那会不会是对我父亲、叔叔和我父亲那边的亲人的一种反抗。他们非常笃信宗教，老是基督这个基督那个的，在教会里很活跃，担任执事、主日课的导读教师，老是热心地替别人做见证。”

    “你和海伦的任何一位男友见过面吗？”

    “没有。她时常到处跑，有时候好几天不见人影，只会制造麻烦。不到万不得已我尽量不回家。母亲的圣诞节狂热是个大笑话，我们家根本没有圣诞节，气氛恶劣透了。”

    他离开餐桌。“介意我喝杯啤酒吗？”

    “请便。”

    他拿出一瓶麦格啤酒，打开瓶盖。他关了冰箱，坐回桌前。

    “你妹妹住过院吗？”露西间。

    “和母亲住过同一家医院。哈佛休学后在那里待了一个月。我常戏称那里是麦克连俱乐部，有钱人住的医院。”

    “马萨诸塞州的麦克连医院？”

    “是啊，你没做笔记？不知你怎么记得了这么多。”

    露西拨弄着手上的笔，口袋里藏着一部开着的小录音机。

    “我们需要你母亲和妹妹的DNA。”她说。

    “我不知道现在有什么办法可以取得，只能向警局要了。”

    “你的也可以，至亲的DNA非常相近。”露西说。