乔尔·马库斯医生给了斯卡佩塔一个僵硬的微笑。她握了下他那骨架纤细的干瘪的手，只预感自己应该会藐视他，这想法她藏在心底。此外，她对他毫无感觉。

    她头一次听说马库斯医生纯属巧合。大约四个月前，她在飞机上翻阅《今日美国》杂志，看到一篇关于弗吉尼亚州的报道，摘要中写道在经过长时间的寻找后，州长任命新的首席法医……弗吉尼亚州首席法医一职在经过多年的空缺以及代理之后，终于有人接任。在漫长的遴选过程当中，从未有人征询过斯卡佩塔的意见，马库斯医生走马上任当然也不需要她的认可。

    如果有人问她是否听过此人姓名，她会婉转地承认没有，或许在某些国际会议上打过一两次照面，但对他的名字没有印象。当然她也会说他是一位病理学家，不然不会被任命领导全美最杰出的州医学检视系统。

    但是当她握着马库斯医生的手并看着他细小冷酷的双眼时，她意识到他完全是位陌生人。他显然从未加入过任何重要的委员会，也未曾在她所参与过的病理学、医学法律或刑事鉴定会议中发言，否则她一定会记得他。她也许会忘记人的名字，却很少会忘掉长相。

    “凯，我们终于见面了。”他说。这又一次激怒她，而且还是当面羞辱。

    如果是电话，她还能犹豫着接不接，现在却无法回避，因为毕竟是面对面而且就在她曾担任首席法医时工作的地方，一栋叫做“生化科技二号楼”的大厅里。马库斯医生是个瘦小的男人，脸小而窄，脏兮兮的白发稀疏地贴在后脑勺，仿佛一直被岁月捉弄着。他穿着走样的灰色长裤和便鞋，系了一条窄版的领带，廉价白衬衫里是件无袖汗衫，领子松垮垮地围着细脖子，衣领内侧脏而粗糙。

    “我们进去吧！”他说，“今天早上工作恐怕满档。”

    她正要告诉他自己并非一个人来时，马里诺从男厕里走出来了，正使劲地提着长裤，双眼被头上那顶印有“LAPD”的帽子低低地压着。斯卡佩塔以礼貌但极公事化的态度尽可能好地介绍马里诺。

    “他以前在里士满警局待过，是位经验老到的调查员。”她这头说着，马库斯医生那头表情却僵硬起来。

    “你没说要带人过来。”他站在这个用大理石和玻璃架构出的圆形宽敞大厅中，如此无理地说道。而斯卡佩塔已在此等候二十分钟，甚至觉得自己像尊显眼的雕像了。

    “我想我已经明确表示，现在是非常敏感的时期。”

    “嘿，别紧张，我刚好是个敏感的人。”马里诺大声说。

    马库斯医生没听到似的，怒形于色。斯卡佩塔几乎可以听见他的愤怒取代了空气。

    “我在高中时就敏感，这一点无人能比。”马里诺大声地补充，“喂，你，布鲁斯！”他对着一位起码二十英尺远，刚离开证物室进入大厅、身穿制服的警卫大叫，“还在那惨兮兮的大头针队打保龄球吗？”

    “我没有提过吗？”斯卡佩塔说道，“那么对你说声抱歉。”她是没提，但也没觉得对不起他。既然被邀请介入这桩案子，她自然会带上需要的人或物，而且她也无法原谅马库斯医生直呼她“凯”。

    警卫布鲁斯起初一脸困惑，接着转为惊讶。“马里诺，真的是你吗？还是从过去来的幽灵？”

    “不，你没有提。”马库斯医生一再重复同一句话，一时间无法镇定下来。他的慌张显而易见，好比振翅疾飞的惊弓之鸟。

    “如假包换的我，哪来的幽灵！”马里诺尽量说得让人反感。

    “我不敢肯定我能允许这么做，还得厘清一下。”马库斯医生说。他手足无措的样子透露出一个龌龊的事实，即某个他需要向其负责的人不仅知道斯卡佩塔在这里，或许还是她会在这里的原因。

    “你要在