这儿待多久？”两位老朋友继续寒暄着。

    “直到把事情办完，老兄。”

    斯卡佩塔心底有声音在警告，她正陷入某件事情。可是她不去听。

    来这里真是一个错误的决定，我早该去阿斯彭的。

    “有空常来。”

    “一定会的，老兄。”

    “够了，拜托，”马库斯医生厉声说道，“这里又不是啤酒屋。”他弯下腰来，把脖子上用绳子挂着的卡片钥匙紧贴上不透明玻璃门旁的红外线扫描仪，门的那一侧则是首席法医的办公区，她走了进去。她空着肚子，口干舌燥，腋下汗流不止。这栋雄伟的大楼，她曾经协助设计、募款，后来搬进来工作，直到被开除。深蓝色的沙发和配套的椅子、木茶几和一幅乡村风景画，一如既往。接待区也只是少了两盆玉米和几株芙蓉，当时被她很热心地照顾，浇水、去除枯叶、依季节变化挪动摆放位置以让其享受阳光。

    “恐怕你不能带客人进来。”来到另一扇上着锁的门前，马库斯医生如此说道。这道门通往行政办公室和停尸间，曾经是她全权拥有的精神圣殿。

    卡再次施展魔术，锁应声打开。他步伐急促地引着路，日光灯映在他那小型金属边框眼镜上。“我陷在车阵中动弹不得，因此迟到了。今早我们满档，有八件案子。”他继续说着，当马里诺不存在似的。“我得先去开个会。凯，也许你最好来杯咖啡。茱莉？”他叫着坐在小隔间中没有露面的职员，她正敲着计算机键盘有如响板。“请你带客人去喝杯咖啡。”他转向斯卡佩塔，“在图书馆里请不用拘礼，我会尽快回来。”

    不说别的，至少就职业礼节而言，像她这样的专业法医病理学家，尤其还曾是此机构的领导者，在员工会议及停尸间里会相当受欢迎。哪怕马库斯医生叫斯卡佩塔去帮他送衣物干洗或是在停车场等，都比不上现在这样的做法来得让她受辱。

    “你的客人恐怕不能待在这里。”马库斯医生重申，并且不耐烦地四处看。“茱莉，能不能请你带这位男士回到大厅？”

    “他不是我的客人，他也不会去大厅等。”斯卡佩塔小声说。

    “抱歉，你说什么？”马库斯医生窄小的脸面对她。

    “我们是一起的。”她说。

    “也许你并不了解状况。”马库斯医生干巴巴地回答。

    “也许我是不了解，那就谈一下。”这不是请求。

    他几乎要退缩了，表现得很不情愿。“很好，”他勉强同意，“我们到图书馆谈一下。”

    “你介意我们离开一下吗？”她对马里诺微笑。

    “没问题。”他走进茱莉的小隔间，拿起一叠尸体解剖照片翻看，跟在玩牌似的挑出一张用拇指和食指一夹，活像一位庄家。“你知不知道，为什么毒贩的体脂肪会比你我的少？”他把照片放在茱莉的键盘上。

    茱莉不超过二十五岁，不失魅力但有点丰满。她盯着照片中肌肉发达的年轻黑人男性，他躺在解剖台上，像刚出生般全身赤裸，胸膛被切开掏空，只剩一个大得惹眼的器官。对于死者而言，至少在他还有心力在乎时，它可能是最重要的器官。

    “什么？”茱莉问道，“你在跟我开玩笑吧！”

    “我是说真的。”马里诺拉了一把椅子紧挨茱莉坐下。“亲爱的，体脂肪和脑袋的重量有直接的关联。看看你和我，就一直要和体重奋战，不是吗？”

    “别开玩笑了。你真的认为聪明人会变胖？”

    “这是一个生命的事实。像你我这样的人就要特别努力。”

    “别告诉我，你也在实行那种‘除了白色食物什么都能吃’的饮食计划。”

    “你说对了，宝贝，女人之外的白色食物我不碰。我要是毒贩，才管不了那么多