傍晚，斯卡佩塔坐在机舱后部的第十五排座位，两腿酸痛。

    她左边坐着一个漂亮的金发小男孩，戴着牙套，正专注地玩游戏王卡纸牌。右边是个肥胖男子，五十多岁。他不时地往上推金属框眼镜，那超大的波浪状边框让斯卡佩塔想起了猫王。胖男人啪啪翻阅着《华尔街日报》，目光频频朝斯卡佩塔扫来，显然想和她攀谈。她不理会他。

    男孩又抽出一张纸牌，正面朝上放在托盘上。

    “谁赢了？”斯卡佩塔微笑着问他。

    “我没有对手。”男孩头也不抬地回答。他大约十岁，穿着牛仔裤、退色的蜘蛛侠衬衫和网球鞋。“必须有四十张以上的卡才能玩。”他又说。

    “那我大概不能玩。”

    男孩拿起一张色彩缤纷，有恐怖战斧图案的纸牌。“你看，我最喜欢这张，绝望之斧。当怪物的武器最棒了，值一千分。”他又拿起另一张叫战斧特攻员的牌，“拿着战斧的厉害怪物。”他解释道。

    斯片佩塔细细看着那些纸牌，摇了摇头。“抱歉，太难懂了。”

    “你想学吗？”

    “我一定学不会，”她说，“你叫什么名字？”

    “艾伯特。”他又抽出几张纸牌。“不是艾尔哦，”他说，“他们都叫我艾尔，其实应该是艾伯特。”

    “很高兴认识你，艾伯特。”她没说自己的名字。

    斯卡佩塔的靠窗邻座转身面对她。肩膀抵着她的上臂。“你的口音不太像路易斯安那州人。”

    “没错。”她说着避开他。他身上强烈的古龙水味呛得她难受，一定是他刚去洗手间时喷的。

    “只要听你说一两句我就知道。”他啜着橘子汁，“我猜猜，也不是得州，你看起来不像墨西哥人。”他咧嘴笑着说。

    她继续阅读《科学》杂志里的一篇结构生物学论文，希望他能明白这种不算含蓄的暗示，别再烦她。

    她很少和陌生人谈话。因为每每交谈不到两分钟就会涉及要去哪里、为什么去，从事的职业等私密话题。单纯说医生似乎无法满是人们的好奇，说律师也一样。若说二者皆是，结果更糟。当然，如果解释清楚说自己是法医，这趟旅程就会被彻底毁了。

    对方会问她选美小皇后乔恩贝尼·拉姆齐谋杀案、辛普森案和各种悬疑案件或司法疑案，将斯卡佩塔团团困住，“捆绑”在三万英尺高空的座椅上，还有一些陌生人，不在乎她做什么工作，只想和她约会吃饭，最好能一起在饭店酒吧喝杯酒，接着就步入房间。就像此时坐在她旁边的胖男人一样，盯着她的身体猛瞧，却对她的经历毫无兴趣。

    “你看的论文似乎很难懂，”他说，“我猜你一定是学校老师。”

    她没说话。

    “但这可是我的专长。”胖男人眯起眼睛，用粗肥的手指指她说，“你是生物老师。但现在的小孩很难缠。”他拿起托盘上的饮料，摇晃着杯子里的冰块，“老实说，真不知道你怎么受得了他们，”显然他真的当她是老师，“现在的学生动不动就带枪到学校。”

    斯卡佩塔感觉到那双浮肿的眼睛正紧盯着自己，继续低头看杂志。

    “你有小孩吗？我有三个，都十几岁。我看起来不怎么老吧？”他说着大笑起来，唾沬星子四溅，“不如把你的名片给我，在巴吞鲁日市期间，需要的时候我可以请教你。你打算转机，还是要去巴吞鲁日市？我就住在市中心。我姓韦恩，威尔顿·温恩。inn，两个n。很像政治人物的名字，对吧？你一定猜得到，如果我参选公职会用什么宣传标语。”

    “我们还要飞多久？”艾伯特问。

    斯卡佩塔看了下手表，拼命挤出微笑，因为威尔顿·韦恩这名字令她大吃一惊。“快到了。”她对男孩说。