动，准备带他迈入成人生活，然而他却无缘享受。一条深色的细狭沟槽沿着他的脖子绕了一圈后爬上右耳，也就是绳结的位置。除此之外，他年轻结实的身体没有丝毫暴力痕迹，没有任何可解释他为何不想活下去的迹象。自杀案往往十分难以索解。和一般认知正相反，自杀的人事实上很少留下遗言。他们很少谈论自己内在的感受，他们的遗体能透露的也非常有限。

    “目前了解多少？”我问他。

    “只知道圣诞节过后他回到学校行为就开始有些异常。”杰克拿起水管冲洗尸体的胸腔，直到那里光洁如郁金香花瓣。“老爸几年前得肺癌死了。”水声哗啦。“那个该死的斯坦菲尔德，天哪，他那里是怎么了？有优待活动吗？妈的四周之内送来三个。”杰克冲洗着内脏器官，它们在切板上呈现暗沉的色泽，准备迎接最后的劫难。“妈的，那家伙老是阴魂不散的。”杰克从工具推车上抓过一把手术刀，“总之，这孩子昨天做完礼拜之后回到家，在树丛里上吊了。”

    杰克·费尔丁越频繁地使用“妈的”，表示他越生气。此刻他已气愤到了极点。“斯坦菲尔德怎么了？”我悻悻然问，“我以为他辞职了。”

    “要是这样就好了。那家伙是个白痴。他打电话通报了这案子，然后你猜怎么着？他跑到现场去了。那孩子吊在树上，他给放了下来。”

    我有种奇怪的预感。

    “从绳结的地方割断的。”

    果然没错。“他应该拍了照片吧。”

    “在那里。”他朝验尸室另一端的台子指了指。

    我不得不看那些令人心痛的照片。看来班尼从教堂回家后连衣服都没换，就直接跑到树林里，把一根尼龙绳抛到树枝上，一头打了个圈，另一头穿过去后再打了一个简单的活结，脖子往里一套。照片里的他穿着深蓝色套装和白衬衫，地上有一个红蓝条纹的扣式领结，不知是被绳结挤掉了还是他事先摘下来了。他膝盖弯曲，两手悬在体侧，头低垂着，典型的自缢姿势。我所处理的此类案件中，当事人两脚离地完全悬空的并不多。关键是让颈部血管受到足够的压迫，造成脑部有氧血液供给不足。事实上，阻塞颈静脉只需施加四点四磅压力，阻塞颈动脉再多上一倍。脑袋卡在绳结上所造成的压力便足够。知觉很快就会失去，死亡几分钟内就会降临。

    “这样吧，”我对杰克说，“拿几块防水布盖上，把他的身体遮好，以免血液渗出。让他母亲看他一眼，然后你再进行后续工作。”

    他深吸了一口气，把手术刀丢回工具架。

    “我这就找她去，看能不能再问出些什么。准备好了就通知罗丝。谢了，杰克。”我注视着他，“我们只能等会儿再聊了？一直没机会一起喝咖啡，连声圣诞快乐都没说过。”

    我在私人会议室找到怀特太太。她已经不哭了，但还沉浸在悲凉中，出神地瞪着前方。我走进去关上门，她看着我，目光涣散。我说我去看过班尼了，现在要带她也去探视一下。她立刻又热泪盈眶。她问他死前是否受了极大痛苦。我告诉她，他应该很快就昏迷了过去。她问他是不是窒息而死。我回答说目前还有许多疑点，不过他不太像是呼吸道阻塞致死的。

    班尼或许是死于缺氧性脑损伤，但是我更怀疑是颈部血管遭到紧勒而导致血管迷走神经反应。也就是说，心跳减缓而后死亡。我说他是跪着的，她说也许他在祈求天父带他走。也许吧，我回答。他很可能是在祷告。我尽力安慰怀特太太。她说有个猎人到树林里寻找他先前射杀的鹿，结果发现了她儿子的尸体。班尼应该才死不久，因为他离开教堂后就失踪了，时间大约是十二点半。警方是在五点左右上门来通知她的，说有个猎人在两点发现了班尼的尸体。因此他没有在外面独自闲晃太久，她反复地说。令人欣慰的是，他的