“同感。”克莉塔说。

    “你们知道费尔丁医生在哪里吗？”我又问。

    “刚才还看见他在附近。”波丽说。

    我在图书室找到了费尔丁。他正在翻一本《运动营养学》，看到我时疲惫地笑了笑，显然心情欠佳。

    “碳水化合物摄取不足，”他用食指弹着书页，“我经常提醒自己，要是日常饮食里的碳水化合物达不到百分之五十五到百分之七十，就会糖原不足。最近我体力衰退得十分厉害——”

    “杰克，”我打断他，“我要你对我说真话，就像你一直以来的那样。”我关上门，把拉芬说的一席话告诉了他，我这位副手脸上浮现出一丝预感不幸成真的痛苦。他拉出一把椅子坐在桌旁，合上书。我在他身边坐下，和他四目相对。

    “风传瓦格纳部长想把你换掉，”他说，“我认为这是胡扯，很遗憾连你都听到了风声。查克这个白痴。”

    辛克莱·瓦格纳是卫生与公共服务部部长，只有他和州长有权任免首席法医。

    “你是什么时候开始听到这些传闻的？”我问他。

    “最近吧。几周以前。”

    “撤换我的理由是什么？”

    “也许是你们合不来？”

    “太荒谬了！”

    “或者因为他对你或某些事不满，结果连州长也受了影响。”

    “杰克，拜托说得具体些。”

    他犹豫起来，不安地扭了扭身体，显得十分愧疚，仿佛我的困境是他造成的。

    “好吧，我就直说了，斯卡佩塔医生。”他说，“问题就在于，你在网上聊天室的发言让他非常尴尬。”

    我倾身靠近他，一手按着他的手臂。

    “那不是我，”我坚定地说，“有人在冒充我。”

    费尔丁困惑地望着我。“你在开玩笑。”

    “不，我不会拿这种事开玩笑。”

    “老天，”他憎恶地说，“有时我真觉得网络实在是人类最糟糕的发明。”

    “杰克，你为什么不来问我？既然你认为我的行为不妥……老天，难道我真的和同事们那么疏远，再也没人愿意对我说真话了？”

    “没这回事，”他说，“恰恰相反，我认为大家这么做不是因为漠视你或疏远你，而是因为对你太过关心而保护过度了。”

    “为什么要保护我？”我想知道原因。

    “每个人都需要偶尔能发泄一下悲痛，甚至离开岗位休息一段时间，”他轻声答道，“没人要求你全心投入。至少我做不到。老天，我连离婚都差点没熬过去。”

    “我不会离开岗位，杰克，而且我的确是全心投入。我个人的哀伤和工作无关。”

    他凝视我的眼睛很久，对我说的不甚信服。

    “希望能这么容易。”他说。

    “我没说那很容易。事实上每天早上起床都是一件无比艰难的事，但我不能让自己的私事影响工作，而且我做到了。”

    “老实说，直到现在我都不知该如何应对，感觉糟透了，”费尔丁坦言，“我不知道该如何面对他的死亡。我知道你有多爱他，也多次想约你出来吃饭，或者问你是否有需要帮忙的地方。可你知道，我自己也有麻烦，于是我想，除了尽可能减轻你的工作重担，我也没什么能为你做的了。”

    “你一直在为我挡电话吗？在受害者家属有事找我的时候？”我脱口而出。

    “这没什么，”他说，“至少这件事我完全可以效劳。”

    “老天，”我垂着头，用手指乱抓着头发，“简直难以置信。”

    “我只是——”

    “杰克，”我打断他，“除了出庭作证，我几乎每天都待在这里，他们为什么会把我