个水泵同时运转，且没有任何阻塞发生的前提下。顺便一提，屋内电源已断，本地消防局会帮忙架设照明设备。”

    “接警时间多长？”马里诺问。

    “十七分钟，”她回答，“他们必须临时找人手，这里的消防人员都是义工。”

    有人咕哝着抱怨。

    “别太苛责他们。他们已尽力动员了附近所有的油罐车运水，并没做错什么，”麦戈文训斥道，“这屋子燃烧的速度不亚于纸张着火，风速又快，没办法喷洒泡沫灭火剂。事实上我认为喷了也没用，”她说着起身朝指挥车走去，“问题的关键在于这场火烧得又快又猛，目前我们只能这么说。”

    她打开一扇红门，取出铲子和耙子递给大家。

    “还没找到关于起火点和起火原因的任何线索，”她继续说，“但我们相信农场所有者，报界大亨肯尼斯·斯帕克斯就待在屋内没能逃脱，这正是我们必须找医生过来的原因。”

    麦戈文直视着我，眼神犀利，似能洞察一切。

    “为什么认为他当时在屋里呢？”我问。

    “理由之一是，他似乎失踪了，而且屋后有一辆焚毁的奔驰。我们还没査对车牌，据推测应该是他的。”一位火灾调査员回答，“此外，为他的马钉马掌的蹄铁匠在火灾前两天刚来过，也就是周四，六月五日，那时斯帕克斯在家，似乎没打算出门。”

    “他外出时都由谁替他照顾马匹？”我问。

    “我们还不知道。”麦戈文说。

    “我想知道那位蹄铁匠的名字和电话。”我说。

    “没问题。库尔特？”她喊一名属下。

    “好的，我査査看。”库尔特翻开一本活页笔记本，年轻的双手由于长年劳作显得厚实粗糙。

    麦戈文从另一个格子里抓下几顶浅蓝色头盔丢给大伙，一边分派任务。

    “露西、罗比、法兰克、珍妮弗，你们跟我一起进去。比尔，你负责地面联系，米克，你协助比尔，这是比尔第一次加入应变小组。”

    “算你走运。”

    “哦，处子秀。”

    “饶了我吧，各位，”名叫比尔的男子说，“今天是我太太四十岁生日，她再也不会理我了。”

    “洛丝蒂负责指挥车辆，”麦戈文继续说，“马里诺和医生原地待命。”

    “斯帕克斯收到过恐吓信之类的吗？”马里诺问。考虑谋杀的可能性是他的职责。

    “关于这点我们不比你知道得多。”那个名叫罗比的火灾调査员说。

    “所谓的证人是怎么回事？”我问。

    “我们接到一个电话，”罗比解释道，“是一名男性，他不肯透露姓名，而且使用的是外地号码，查不出是谁，不能确定他说的是否属实。”

    “可是他说他听见马匹垂死的哀号。”我追问。

    “是啊，说那些马像人类一样叫声哀戚。”

    “难道他没说明自己为何待在能听见那些声音的地方？”我开始恼火。

    “他说他远远看见火灾发生便开车过来一探究竟，看了大约十五分钟后，听见消防车抵达，就开着自己的道奇车离开了。”

    “这我就搞不懂了，”马里诺别有深意地说，“他说的时间和出警时间相当一致。我们也知道，某些纵火犯很喜欢在犯罪现场逗留，欣赏自己的杰作。知道他的肤色吗？”

    “我只和他谈了不到三十秒钟，”罗比回答，“听不出什么口音，他语气温和而冷静。”

    沉默代表着每个人的失望，我们无从得知他是谁，亦无法确定他的诚意。麦戈文继续分配任务。

    “约翰尼·库斯提罗，我们从费城来的特派探员，将负责应对媒体和本地要人，例如沃伦顿市市长。他已