<er top">一

    我们开车到布罗德维尔路的汉堡王买了特大号汉堡和薯条。天色已暗，极冷。迎面的车灯刺痛我的眼睛，再多止痛药都无法缓解此刻的心悸和太阳穴的炙痛。租来的黑色福特LtD汽车大声播放着露西带来的一张CD，载着我们疾驶过沃伦顿。

    “这是谁的歌？”我略带不满地问。

    “吉姆·布里克曼。”她笑着说。

    “还不错，”我在长笛和鼓乐的嘈杂中大声说，“很有本土风情。但可以关小声些吗？”

    她没有调低声量，反而开得更大声了。

    “戴维·阿肯斯通，《风中之魂》就是他唱的。你应该更开放些，姨妈。现在这首是。”

    露西风一样地飙车，我的思绪开始飘飞。

    “你越来越古灵精怪了。”我想到了黑夜里的狼和营火。

    “他的歌大多演绎关于人与人之间的沟通和自我找寻，非常积极。”她说。音乐激越起来，加进了吉他声。“你不觉得很贴切吗？”

    她这一连串解释让我忍不住大笑，露西似乎能洞察一切。老实说，这音乐的确能够抚慰人心，我感觉心情平和明朗了许多。

    “你怎么看待这起案件，姨妈？”露西忽然开口，“我是说，你内心的真正看法。”

    “现在还很难说，”我以谈论公事的语气说，“我们还不能推断有人或某个女人曾待在他的屋子里。”

    “蒂恩已在考虑纵火的可能，我也这么认为，”她若无其事地说，“奇怪的是，有几个地方我们认为派比应该有反应，可它似乎闻不出什么。”

    “比如主卧或者一楼？”

    “对啊。可怜的派比，累得气喘吁吁，吃都吃不饱。”

    那只拉布拉多犬从小接受食物奖励训练，学会了侦查煤油、汽油、打火机油、油彩稀释液、各种溶剂和灯油等石油烃类化合物。这些油类都可能被纵火者拿来使用，只需一根火柴就足以引燃。它们会被火焰燃烧时产生的热浪驱赶、流动，被布料、床褥或地毯吸收，渗入家具盖布和底板缝隙。因为它们不溶于水，且不易被清洗干净。因此，如果派比没发现任何感兴趣的气味，现场很可能根本没用助燃剂。

    “重要的是尽快确定屋内究竟有多少物品，以便计算可燃物的数量。”露西说。音乐转为小提琴和弦乐协奏曲，鼓声亦变得哀伤。“然后，才能查出这场火灾的真正原因和发生过程。”

    “在尸体上发现了熔化的铝和玻璃，大腿和小臂等没被玻璃门板遮护的部位也都有严重烧伤，这样看来，火焰扑向受害者时，她应该躺着，也许正躺在浴缸里。”我说。

    “这样的大火竟然会从铺着大理石地板的浴室烧起，有点不可思议。”我的外甥女说。

    “电线走火呢？有这种可能性吗？”我问。红黄色霓虹灯招牌在前方一英里处亮起，是我们即将投宿的汽车旅馆。

    “那栋宅邸的电力系统相当完善。火烧向电线时，绝缘体会受热分解，导致接地线相互联结。电路中断，电线产生电弧，断路器就会开启，”她说，“无论是否有人蓄意纵火，我认为都应该是这种情况。但也很难说，还有许多疑点必须弄清楚，当然化验室也会协助调查。但不管火灾是如何引起的，火势蔓延得都非常迅速，这一点可以从地板上得到判断。严重烧焦和没有火烧痕迹的木板界线分明，这表明火势非常迅猛。”我记起尸体附近的地板，正如她所说，表层焦黑严重起泡，显然不是缓慢焖烧的结果。

    “一楼的地板呢？”我对这起案子的疑惑逐渐加深。

    “可能也是如此。另外，消防车在火警侦测器响起后十七分钟内赶到，却发现火势已不可阻挡，这也足以证明火烧得很猛。”