一块新马掌来，用钳子夹着。“我最多只能说说个人想法。”他把马掌移到火焰上方。

    “洗耳恭听。”马里诺说。

    “我认为这是一桩有计划的行动，这个女人也参与其中，只是最后没能逃出来。”

    “你认为她是纵火犯。”

    “其中的一个，可是运气不佳。”

    “你为什么会这么想？”我问。

    道尔将温热的马掌压出蹄形。“要知道，斯帕克斯先生的生活方式让很多人看不惯，尤其像你们这位女纳粹之流。”他说。

    “我还是不明白你凭什么认定这位女士会参与阴谋。”马里诺说。

    道尔伸了伸懒腰，又开始转动脑袋，脖子咔咔作响。

    “说不定作案者不知道斯帕克斯先生出国去了。他们找了个女孩打先锋好里应外合，一个和他有过一段情的女孩。”

    马里诺和我让他畅所欲言。

    “他不是那种会拒绝别人的人，事实上，我认为他待人太宽厚了，有时反对自己不利。”

    研磨声和金属敲击声像是加重了蹄铁匠的愤怒，炙热的马掌浸入冷水时发出的嘶嘶声响好似温和的警告。他沉默地回到莫利布朗身边，再度坐下安上新马掌，锉平粗糙之处然后拿出锤子。母马稍显焦躁不安，似乎颇感乏味。

    “我还要告诉你们一件事，可以印证我的说法，”他不曾停手片刻，“那个周四我去他的农场时，看见一架直升机在头顶盘旋，看起来不像在给农作物播撒肥料。斯帕克斯先生和我都忍不住猜想它是迷路了，还是找不到地方降落。那架直升机在空中绕了大约十五分钟，最后向北飞走了。”

    “什么颜色？”我想起曾在火场附近见过一架直升机。

    “白色，像是一只白色蜻艇。”

    “类似小型的活塞式引擎直升机？”马里诺问。

    “我对飞机懂得不多，不过，没错，那架直升机的确很小，大概只有两个座位吧，我猜。机身没漆编号，很奇怪吧？好像想从空中窥探什么。”

    比格犬半眯着眼睛，把头靠在我的鞋子上。

    “之前你从没见过那架直升机出现在农场？”马里诺问。看得出他也记起了那架白色直升机，但似乎对此并无太大兴趣。

    “没见过，队长。沃伦顿对直升机没什么兴趣，会吓到马群。”

    “这一带有一个航空站，常有飞行表演小组，附近还有许多小型私人机场。”马里诺补充道。

    道尔再次起身，“我只是尽量把自己知道的告诉你们。”他说着从后裤袋掏出一条印花手帕抹抹脸，“我已经尽力了。该死，弄得我浑身酸痛。”

    “最后一个问题，”马里诺说，“斯帕克斯是个商界名人，一定也偶尔会用到直升机，例如赶赴机场什么的。毕竟他那座农场相当偏僻。”

    “当然，那些直升机都直接降落在他的农场上。”道尔说。他久久打量着马里诺，眼里充满怀疑。

    “他的直升机中，有与你见到的那架白色直升机相似的吗？”马里诺又问。

    “我说过了，我从没见过那架直升机。”道尔瞪着我们。莫利布朗则在跟自己的绳套缠斗着，露出污黄的长牙。

    “还有，”道尔说，“要是你们想为斯帕克斯先生罗织罪名，以后请别来烦我。”

    “我们不想给任何人罗织罪名，”马里诺反驳说，“只想知道真相。就像他们说的，真相会说话。”

    “这倒是个好消息。”道尔说。

    开车返回时我心事重重，在脑中细细梳理得知已久和刚才听到的种种信息。马里诺也有了自己的看法。距离里士满越近，他的情绪就越低落。驶入他的车道时，他的呼叫器响起。

    “直升机的事太突