下沉。

    “你大概是最不受欢迎的信使吧。”

    “也不尽然。”我说，但内心清楚，在我的余生，昆恩先生严厉的斥责将一遍遍在脑海中响起。此刻我脑中充斥着各种声音，激愤、痛楚，甚至责难的呐喊和愤怒的祷告，因为我愿意聆听，也有勇气碰触他们的伤口。我不想和麦戈文谈这些，更不愿和她靠得太近。

    “我必须打几个电话，”我说，“你要先喝杯咖啡吗？或者坐一会儿？我猜你对我的新发现会很感兴趣的。”

    我先致电位于威尔明顿的北卡罗莱纳大学。尽管还不到九点，教务已经到了办公室。他彬彬有礼，但没有提供任何帮助。

    “我完全了解你来电的用意，也非常乐于协助，”他说，“不过，没有法院的命令，我们实在无法透露任何学生的个人信息，通过电话透露当然更不可行。”

    “谢德先生，事关重大的谋杀案。”我提醒他，耐心正被一点点消磨。

    “我了解。”他还是那句话。

    事态全无进展。我无奈地挂断电话，颓丧地将注意力转回麦戈文身上。

    “他们只是害怕家属找麻烦，想撇清责任罢了，”麦戈文说出我早已明了的事实，“不等我们拿出非常手段他们是不会屈服的。所以放手去做吧。”

    “没错，”我木然地说，“你找我有事吗？”

    “我知道化验室报告出来了，至少是一部分的。上周五晚上我打电话问过。”她说。

    “我没听说。”我懊恼极了。如果残留物化验室的鉴定人员在联系我之前就先给麦戈文打了电话，我的处境就更为尴尬。我立刻打电话给化验室一个名叫玛丽·陈的新职员。

    “早安，”我说，“听说你有报告要给我，是吗？”

    “我正要送下楼去。”

    “是你给管制局看过的那些吗？”

    “是的。同样的报告，我可以发传真或者亲自给你送去。”

    我没有流露出自己的不满，只把办公室的传真机号码告诉了她同时做了一点暗示。“玛丽，以后只要是我的案子，在将化验报告送交其他单位之前，最好先告诉我一声。”我平静地说。

    “很抱歉，”我听得出她是真心的，“调查员五点钟打来的电话，那时候我正要下班。”

    两分钟后我拿到了报告，麦戈文也打开公文包拿出自己那份，等着我读完。第一份报告是我在死者左太阳穴一带发现的类似金属碎屑的化验分析。根据扫描电镜能谱分析和X射线能量散布分析仪的分析结果，这些物质的基本组成元素是镁。

    至于黏附在头发上的金属残屑则成分不明。他们使用傅立叶变换红外线光谱仪进行测试，让这些纤维选择性地吸收红外线，结果显示其形态特征符合聚硅氧烷聚合物，俗称硅胶。

    “有点奇怪，你不觉得吗？”麦戈文说。

    “先谈谈镁吧，”我说，“我的第一反应是海水。海水里或者采矿区含有丰富的镁，那么受害者也许是药品化验师或在实验室工作的研究员？也许是爆裂物残留？”

    “如果同时发现氯化钾的话就可以确定了。也可能是烟火药粉，”她说，“如果是雷管，也许是RDX——雷酸汞、三硝基间苯二酚铅，或者叠氮化铅之类的药粉；当然也可能是硝酸、硫酸、甘油、硝酸鞍、硝酸钠或者硝酸甘油和炸药等等。但我认为，如果真有这类强力炸药，派比在现场绝对嗔得出来。”

    “镁昵？”我问。

    “可能是烟火炸药，”她说，“镁会发出白光。也可能是信号弹。”她耸耸肩，“当然了，铝粉更好，因为保存时间更持久。至于镁，必须先包覆一层亚麻籽油之类的东西。”

    “信号弹，”我失声叫道，“可以点燃信号弹，把它巧妙放置