“基于什么动机？”

    “还不清楚。”韦斯利回答。

    “不过这比泰诺杀手或大学炸弹手严重得多，”我说，“受害者不再局限于服用胶囊或收到炸弹包裹的人，被病毒感染的人势必不只是限于最初的死者。”

    “马丁医生，你对这种特别的病毒了解多少？”迈尔斯问。

    “我们有四种方法测试天花病毒，”他在屏幕上木然地注视着我们，“这次用的是电子显微镜。”

    “天花？”迈尔斯叫道，“确定吗？”

    “别急，”马丁打断他，“让我说完。另外我们用琼脂胶试验证实了它的抗原性和天花一致。要知道，鸡胚绒毛尿囊膜培养和其他组织的培养需要两三天时间，因此目前还不知道结果，但我们做了聚合酶链式反应证实该病毒确实是痘病毒，只是不确定是哪一种。这种病毒很奇怪，不是已知的任何一种，不是猴痘或白痘，也不是传统的重型或轻型天花，尽管非常类似。”

    “斯卡佩塔医生，”弗奇士波说，“据你所知，那瓶面部保湿喷雾的成分是什么？”

    “蒸馏水和香精。上面没有成分说明，但这类产品通常都是这样。”我说。

    他做着笔记。“消过毒吗？”他从屏幕里抬头看向我们。

    “希望经过了消毒处理，因为使用说明中鼓励消费者直接喷在面部，而且可以接触眼睛。”我回答。

    “那么我有个问题，”弗奇士波的声音通过卫星信号继续传来，“这些被污染的喷雾剂的保质期多长？天花病毒在潮湿环境下并不稳定。”

    “问得好。”马丁说着调整了一下耳机，“干燥时病毒可以活得很好，在室温下可以存活一年。对阳光很敏感，但在喷雾瓶子里这不是问题。它害怕高温，不幸的是现在天气正冷。”

    “人们收到这种东西时的处理方式不一，”我说，“因此外面或许还有不少未爆弹。”

    “有可能。”马丁说。

    韦斯利说：“我们在找的这个嫌疑人对传染病相当了解。”

    “这是一定的，”弗奇士波说，“病毒得经过培养、繁殖，而倘若这是恐怖行动，那么这个嫌疑人很可能对基础实验室技术非常熟练。他懂得如何处理这类事情，同时保护好自己。我们现在假设他是单独行动？”

    “我认为是，但实际上并不清楚。”韦斯利说。

    “他自称死医客。”我说。

    “死亡医生？”弗奇士波皱着眉头说，“他想告诉我们他是医生吗？”

    接下来的问题很难开口，但最麻烦的问题总是最难启齿的。

    “马丁医生。”我说。他靠向椅背，静静聆听。“据说，你所在的单位和俄罗斯的一个实验室是世界上仅有的两个保存天花病毒的地方。那么是否有人可以通过什么方式取得呢？”

    “的确如此。”韦斯利说，“也许这种想法令人不太舒服，但我们得调查一下你们的雇员名册。最近是否有被解雇的？或者在近几个月、几年内离职的？”

    “我们的天花病毒来源受到和钚元素同等级的严密监控和清查，”马丁自信地说，“我已经私下调査过，可以很肯定地告诉你，没有任何病毒样本发生异状，也没有遗失任何东西。而且要碰那些冰柜得先获得授权，还得知道警报密码。”

    没人立即作出回应。

    接着韦斯利又说：“我们最好能列出一份过去五年中曾经获得授权的人员名单。根据经验，我对这个人的侧写是：白人男子，四十出头，应该是独居一一倘若不是，他或许也跟人约会，但住处至少有一部分是隐秘的，他的实验室……”

    “这么说此人可能是实验室的离职人员。”特别探员说。

    “类似这样的人，”韦斯利说，“受过相