<er top">一

    罗布·罗伊治安官是苏塞克斯郡的传奇人物，选举中的常胜将军。他到过我的办公室好几次，我认为他是我认识最优秀的执法官员之一。六点半，我在弗吉尼亚餐厅和他会面，他坐在本地宾客的桌位上，正如字面意思，那是本地人聚集的区域。

    在这个铺着红格餐布、安置着白色餐椅的狭长房间里，他正吃着煎火腿三明治、喝着黑咖啡，放在桌上的无线电对讲机不断传出杂音。

    “不能这么做，不行，先生。然后呢？他们就继续贩卖可卡因，就这样。”他对一个戴着约翰迪尔机械公司的帽子的憔悴男子说。

    “那就随他们去吧。”

    “随他们去？”罗伊伸手去拿咖啡。他头顶光秃秃的，精瘦的体格一如以往。“你不是认真的吧？”

    “当然是。”

    “介意我插句话吗？”我说着拉了把椅子坐下。

    罗伊大张着嘴，好一阵不相信我就在他眼前。“哇，真是意想不到。”他站起来与我握手，“你怎么会跑到这里来？”

    “找你啊。”

    “恕我失陪了。”另外那名男子向我轻轻挥了挥帽子，离开了。

    “别告诉我你是为公事来的。”治安官说。

    “还有别的可能吗？”

    受我的情绪感染，他忽然沉静下来。“是我不知道的事？”

    “你应该知道。”我说。

    “是吗，什么事？你想吃点什么？这里的炸鸡三明治很不错。”一个服务员走近时，他说。

    “热茶就好。”我觉得自己这辈子可能吃不下任何东西了。

    “你好像不太舒服。”

    “我难受得要命。”

    “是因为病毒的事吧。”

    “你不了解情况。”我说。

    “我能效劳吗？”他靠近我，神情专注地说。

    “我要替凯斯·普雷森付保释金，”。我说，“很遗憾，这件事必须到明天才能办。但我觉得你有必要了解这个人是无辜的，罗布，他被陷害了。他遭到起诉是因为林恩调查员急于逞能，想随便找个替死鬼。”

    罗伊困惑地说：“你也开始替犯人说话了？”

    “因为他是无辜的，”我说，“这个家伙绝不比你我更像连环杀人犯。他没有躲避警察，甚至很可能根本没有超速。林恩故意找他的麻烦，还满口谎言。看他把交通违规的保释金定得那么高就知道了。”

    罗伊静静听着。

    “普雷森有个年老体衰的母亲，没人照顾她，他的工作恐怕也保不住了。我知道林恩的舅舅是公共安全部部长，还当过治安官，”我说，“我也知道这么做会有什么结果，罗布。我需要你帮忙。不能让林恩这么胡闹下去。”

    这时无线电呼叫罗伊，他推开餐盘。“你真的相信他？”

    “是的，我相信。”

    “五十一号。”他对无线电说，边调整着腰带和枪支。

    “有那桩抢劫案的线索了吗？”一个声音传出。

    “还在等消息。”

    他结束对话，转向我。“你觉得这男孩是无辜的。”

    我再次点头。“毫不怀疑。犯下肢解案的凶手曾和我在网上交谈，而普雷森连什么是网络都不知道。这起案件还有许多地方令我不解，但请相信我，那些事与这孩子没有一点关联。”

    “林恩的事你确定吗？我是说，你必须确定，否则我无法这么做。”他定睛看着我。

    “我必须说多少次你才相信？”

    他把餐巾丢在桌上。“这真的让我很愤怒。”他踢开椅子，“我不喜欢我的牢房里关着个无辜的人，还有个警察在外面到处诬陷