“他是哈佛的病理学者，由他担任系主任十分合理，”我淡然说，“可这些都不重要，你不该为自己的行为找借口。这些年来你一直保存着病毒？就为了这件事？”

    水壶发出尖锐的警报声，我走过去熄灭炉火。

    “我的研究档案里并不只有一种外来病毒，我一直在搜集。”她说，“我始终认为总有一天我会着手某项重大计划，例如研究全世界最可怕的病毒，发掘人体免疫系统的奥秘，让我们能够对抗艾滋病之类的灾难。说不定我会获得诺贝尔奖。”她变得出奇安静，显得十足自满，“我的目标绝不只是制造一场传染病。”

    “无论如何，你并没有制造成功。”我应道。

    她注视着我，眼睛邪恶地眯成细缝。

    “被感染的只有那些可能用过面部保湿喷雾的人，”我说，“我和病患接触过好几次，一直安然无恙。你创造的病毒没多大意义，只能感染最初的宿主，但无法繁殖。没有二次传染它难以流行。你制造的是一场恐慌，带给少数无辜的人病痛和死亡，摧毁了一个或许从没听说过诺贝尔奖的小岛的渔业生计。”

    我往后靠着椅背，端详着她，而她一脸的不在乎。

    “你为什么要寄照片和电子邮件给我？”我问，“在你餐室的桌上拍的照片。你的小白鼠又是谁呢？你那身体虛弱的老母亲？你是否拿病毒喷在她脸上，看效果如何？当你发现起了效用，就用枪射击她的头部，将她的尸体用解剖电锯肢解，让人无法把她的死和你的产品变造手段联系在一起？”

    “你自以为很聪明。”她——死医客——说。

    “你谋杀了自己的亲生母亲，把她用一块布帘包起来肢解，因为你无法直视她的脸。”

    她移开目光，同时我的传呼机响起，我掏出来看。是马里诺。我拿出移动电话，视线始终没离开过她。

    “是我。”等他接听后，我说。

    “关于露营车，我们有了新发现，”他说，“我们追踪到了制造厂商那里，并且得到了纽波特纽斯的一个地址。我想你应该有兴趣知道。一组探员正赶过去那里。”

    “要是调查局早点追踪到这条线索该有多好。”我说，“我会在门口迎接那些探员的。”

    “你说什么？”

    我挂了电话。

    “我发邮件给你，是因为我知道你会留意。”克罗德的声音愈发高亢，“也为了看你奔波努力，最后白忙一场。我们的著名医生、著名首席法医。”

    “可你是我的同事、朋友。”我说。

    “我厌恶你！”她脸颊潮红，胸脯剧烈起伏，“我讨厌你很久了！你一直得到比我优厚的待遇，受到众人的瞩目。了不得的斯卡佩塔医生，好个传奇人物。哈！可你瞧瞧，最后谁赢了？我终究比你高明，不是吗？”

    我没回应。

    “我让你忙得团团转，不是吗？”她瞪着我，伸手拿起一瓶阿司匹林倒出两颗，“我让你到地狱门前逛了一圈，还让你在虚拟空间里痴痴地等——就为了等我！”她摆出胜利者的姿态。

    前门传来金属爆裂般的巨响。我将椅子往后一推。

    “他们打算怎么做？给我一枪？或者让你亲自来？我打赌你那些袋子里一定藏着枪。”她变得歇斯底里，“我家里也有一把枪，我现在就去拿来。”

    她站起来。前门的撞击声仍在继续，一个声音大喊：“开门，调查局。”

    我抓住她的手臂。“没人会射杀你的，菲莉丝。”

    “放开我！”

    我推着她向门口移动。

    “放开我！”

    “你会像他们那样病死，这就是你要受的惩罚。”我拖着她往前走。

    “不要！”她尖叫着。这时