烫的鹅颈灯下昏昏欲睡。再次被电话铃声惊醒后，我抓起话筒，眼睛努力适应洒在脸上的阳光。

    “我是切萨皮克分局的C.t.罗切探员，”一个陌生的男声说道，“我知道你代理马特医生的职务，我们急需你的协助。海军废船厂发生一起潜水意外，我们现在要赶去处理尸体。”

    “稍早你们不是已经有一名警察向我报备这起案子了？”

    他迟疑了好一会儿，怀着戒心说：“据我所知，我是第一个通知你的人。”

    “清晨五点十五分左右，有个自称杨格的警察打电话给我，”我查看着便条纸，“首字母是Sam的S，tom的t。”

    他又停顿片刻，以不变的声调说：“我不知道你说的是谁，局里没有这个人。”。

    我的肾上腺素急速分泌。现在是九点十兰分，罗切的话让我一头雾水。如果第一次打电话给我的人不是警察，那他究竟是谁，为什么打电话给我，而他又怎么会认识马特？

    “尸体是什么时候发现的？”我问。

    “六点左右，保安人员在巡逻废船厂时，留意到一艘平底方头划艇停在一艘军舰后方，有根长软管伸进水里，管子另一头似乎有人在潜水。一小时后，他发现没有任何动静，才察觉情况不妙，就赶紧报警。我们派了一名潜水员下去，结果找到一具尸体。”

    “身上是否有证件？”

    “我们在船上找到一个钱包，驾照显示这是一个名叫西奥多·安德鲁·艾丁的男性白人。”

    “他是记者？”我不敢相信，“是泰德·艾丁？”

    “三十二岁，棕发，蓝眼，和照片上的人一样，住在里士满的西格利斯街。”

    我认识的泰德·艾丁是个得过奖的美联社调査记者，几乎每个星期都会因故打电话给我。这一瞬间，我几乎无法思考。

    “我们还在船上找到一把九毫米口径的手枪。”他说。

    我再度开口时，语气十分坚定：“在案情水落石出之前，绝对不能向媒体或其他人泄露他的身份。”

    “我已经交代过了，这你不用担心。”

    “很好。有人知道他为什么到海军废船厂去潜水吗？”我问。

    “可能想捞点南北战争时期的纪念品。”

    “你凭什么判断？”

    “有一大批人到这儿来，就为了河里的炮弹这类东西。”他说，“我们得把他捞上来，尽可能别让他在下面待太久。”

    “我不准任何人动他。让他在水里再待一会儿，保持现状。”

    “你打算干什么？”他的口气充满戒备。

    “还不知道，等到了再说。”

    “呃，我认为这件事不需劳驾你跑一趟……”

    “罗切探员，”我打断他，“我到案发现场的必要性，以及我要做什么、什么时候到，都不是由你来决定的。”

    “我得指挥现场所有的人，而且，今天下午可能会下雪，没人愿意待在码头上挨风受冻。”

    “根据弗吉尼亚州的法令，尸体是我的管辖范围，不是你的，也不是其他警察、消防员、救生人员或殡仪馆的。任何人不得碰触尸体，除非我同意。”我疾言厉色，想让他知道我不是那么好惹。

    “就像我刚才说的，我试图叫那些救生员和废船厂的人员少安毋躁，但他们很不高兴。海军方面对我寄予厚望，要我在媒体出现前把这个地方弄干净。”

    “这件案子跟军方没关系。”

    “你自己去告诉他们。那是他们的军舰。”

    “我很乐意这么做。现在你只要告诉其他人我马上赶到就行。”我挂掉电话。

    不难预料这一趟得耗多久才能再次回到别墅。我在前门留了张字条，故弄玄虚地引导