露西如何在我外出时进入这幢房子。我把钥匙藏在只有她找得到的地方，接着将医务包和潜水装备塞进我那辆黑色奔驰的后车厢。十点一刻，气温已经升至三度，我试图联系里士满警局的彼得·马里诺队长，却毫无音讯。

    “谢天谢地。”当车上的移动电话终于响起，我喃喃自语。

    我一把抓起电话，“斯卡佩塔。”

    “哟。”

    “你终于开传呼机了。我快被吓死了。”我对他说。

    “要是你被吓死了，怎么还会打这个该死的电话？”从语气判断，他似乎很高兴听到我的声音，“还好吧？”

    “还记得那个你看不顺眼的记者吧？”我小心翼翼，以防泄露谈话细节，无线通话很容易被监听。

    “你指哪个？”

    “就是那个替美联社工作，还不时到我办公室晃一下的家伙。”

    他想了想，接着说：“怎么回事？你和他吵架了？”

    “比这更糟。我刚接到切萨皮克分局的通报，正赶往伊丽莎白河。”

    “等等，你们不是吵架。”听口气，他已经明白了。

    “猜对了。”

    “该死！”

    “我们只拿到一张驾驶执照，所以现在还不是很确定。我会先下水，在别人动他之前看他一眼。”

    “你他妈的给我等一下，”他说，“为什么你得亲自做这种事？难道没有其他人可以代劳？”

    “我一定要在别人动他之前看他一眼。”我重复道。

    马里诺十分不悦，他一向对我过度保护。但他知道多说无用。

    “我在想，也许你可以调查一下他在里士满的住处。”我对他说。

    “是啊，我他妈的会这么做。”

    “我不知道我们该找什么。”

    “那么，我希望你让他们先去搜查。”

    到了切萨皮克，我从伊丽莎白河出口下交流道，左转上了大街，行经几座砖砌教堂、二手车大卖场和车行。市立监狱和警察分局的另一边开阔萧条，顶端缠满刺网的生锈栅栏围起一个报废机器拆卸场，海军营房逐渐出现在场地中。这处空旷地上肆意散落着金属物，杂草蔓生，中间有个以垃圾和煤炭为燃料的发电厂，提供能源让那个旧船厂维持不景气的运营。烟囱和火车铁轨都静无声息，船坞所有的起重机也都停摆。这也难怪，这天正逢新年前夕。

    我沿筑满防波石的长岸驶向一幢呆板的煤灰色建筑物。岗哨门口处，一名身穿便装、头戴安全帽的年轻男子快步走出岗亭。我摇下车窗，云在狂风横扫的天空里翻腾。

    “这里是管制区。”他的表情彻底暴露了他的想法。

    “我是凯·斯卡佩塔医生，首席法医。”我亮出黄铜徽章，这徽章表明，在弗吉尼亚州，凡遇突发、无目击者、无从解释的案件或暴力死亡事件，我都有处理职权。

    他倾身凑向前检查我的凭证，抬头瞄了我几眼，又盯着我的车。

    “你是首席法医？”他说，“那你为什么不开灵车？”

    过去我也碰到过这种问题，便耐着性子回答：“开灵车的是殡仪馆的人，我不为殡仪馆工作，我是法医。”

    “我需要査看你的其他身份证明。”

    我递上驾照，猜想这并不会让他改变心意放我通行。他踱到我的车后，把随身携带的对讲机举至嘴边。

    “一一呼叫〇二。”他转身背对我，像在密谈。

    “〇二。”对方回话。

    “有个史卡皮考医生在我这儿，”他把我的名字念错了。确实会有人偶尔弄错，但没他错得那么离谱。

    “收到，我们会原地待命。”

    “女士，”保安叫我，“往前开，会看到右手