当然，未经过刑事鉴定科学局局长跟我的直属上司卫生局局长电话协商，这件事绝对行不通。他们担心其利害关系可能引起外界质疑，因为铀在我车里发规，而丹尼又替我工作。我坚决强调自已并非此案嫌疑人，才让他们让步，最终从他们手上带走放射性样本。

    我返回扫描式电子显微镜室，戴上棉质手套，埃克尔斯将那扇人人避之不及的房门打开。我小心翼翼地撕去残留物上的胶带，将它塞入塑料袋，封好并贴上标签。离开化验室楼层前，我再度造访枪械组。弗罗斯特坐在比较显微镜前，检查镜台上一把旧军用刺刀。我问他喷镀了纯金薄膜的刺孔橡胶是怎么回事，因为我有种预感。

    “我们可能找到戳破你轮胎的罪魁祸首了。”他说，一边调整焦距。

    “这把刺刀？”我明知故问。

    “对，今天早上才送过来的。”

    “是谁送来的？”我疑窦顿生。

    他看了眼桌上折叠的纸袋，我瞟见了档案编码和日期，以及档案呈交者的姓“罗切”。

    “切萨皮克。”弗罗斯特回答。

    “你知道在哪里找到的吗？”我沉不住气了。

    “车子的行李厢里。只知道这么多。真怪，上面催得十万火急。”

    我上楼去找毒物组，这是此次工作程序中的最后一环了。我的心情恶劣到极点，终于找到能确认我在诺福克停尸间嗅到的是什么气味的人时，仍髙兴不起来。拉思伯恩医生人高马大，年纪虽长仍满头黑发。我看到他在签署一叠化验报告。

    “我刚打电话给你，”他盯着我，“新年过得如何？”

    “惊险刺激，令人难忘。你呢？”

    “我有个儿子在犹他州，我们到那里过节了。我发誓，如果找得到工作，我一定搬过去。可我猜摩门教徒不怎么需要我的专长。”

    “我认为你的专长到哪儿都大有用武之地。”我说，“我想你已验出艾丁案的结果了。”那把刺刀在我脑海里闪现。

    “他血液样本里的氰化物浓度高达每升零点五毫克，如你所知，这一点就足以致命。”他继续签署报告。

    “水烟筒吸气阀与软管那些东西呢？”

    “无法确定。”

    一切如我所料，艾丁死于氰化物中毒千真万确，且毋庸置疑是他杀。

    我和切萨皮克的检察官交情不错，回办公室与她通了个很长的电话，请她敦促警方朝此方向侦査。

    “你不必特地为这件事给我打电话。”她说。

    “是的，我不应该这么做。”

    “我没别的意思，”她口气有点不悦，“那群人全是笨蛋。联邦调査局的人也参与此案的调査吗？”

    “切萨皮克那边不需要他们的协助。”

    “哦，好极了，我想他们处理潜水者遭氰化物气体毒杀的案件已相当得心应手。我会再联系你。”

    我挂上电话，拿起外套和手提袋走出大楼。天气很好，马里诺的车已停在富兰克林街边，他坐在车里，车窗大开，引擎仍未熄火。我走向他时，他出来打开后车厢。

    “那玩意儿呢？”他问。

    我举起一个牛皮纸袋，他有点意外。

    “你就这样带出来了？”他瞪大眼睛叫道，“我以为你至少会把它放进金属密封盒里。”

    “别这么紧张，”我说，“你大可直接碰触，它不会对你造成任何伤害。”我把封好的纸袋放进后车厢。

    “那为什么盖氏计数器会失灵？”我钻进车里时他继续跟我争辩，“它失灵不就因为那该死的放射性吗？”

    “绝对没危险。铀确实具有放射性，但那是自发性的，而且量极微小，因为它会以缓慢的速率衰变。你后车厢里的那点样本根