我努力想象着下午这个时候我的外甥女会在哪儿，最后却发现她待在我最不可能想到的地方——我的套房里。

    “露西！”我打开门，尖叫起来，她正站在房间的另一头，“你怎么进来的？”

    “跟你一样，”她的态度不怎么热情，“我也有钥匙。”

    我将旅行袋拿进客厅撂下。“怎么会？”我打量着她的脸。

    “我的房间在这边，你的在那边。”

    安保楼层是供秘密证人、间谍或司法机关认为需要保护的人住宿的。要进入房间必须通过两道门，通过第一道时得在数字键盘上输入密码，每次进入都得输入；通过第二道时则是用的磁卡，磁卡也经常更新。我时常怀疑这里的电话是否也被监听了。

    我在大约一年前住进这里，因为高特已对我的生活形成威胁。如今露西也住了进来，这让我感到不解。

    “我以为你住在华盛顿宿舍。”我说。

    她走进客厅，坐了下来。“原本是的，”她说，“可今天下午我转到这里来了。”

    我在她对面的沙发上坐下。桌上摆着丝锻花，窗帘拉开着，可以看到大片天空。我的外甥女穿着运动长裤、慢跑鞋和联邦调查局的深色连帽运动衫。一头赤褐色的短发，鲜明的五官毫无瑕疵，除了额头上的那块淡色疤痕。她是弗吉尼亚大学的四年级学生，美丽、聪慧，我们的关系一向非比寻常。

    “他们安排你住进这里，是因为我在这里？”我仍然无法理解。

    “不是。”

    “我进来的时候你没有拥抱我。”我突然想到了这一点，于是站了起来，亲吻她的脸颊。她全身僵硬，挣脱了我的胳膊。“你还在抽烟。”我坐了回去。

    “谁告诉你的？”

    “不需要谁来告诉我，我闻到你头发上的烟味了。”

    “你拥抱我是因为你想看看我身上有没有烟味。”

    “而你没拥抱我是因为你知道自己有。”

    “你很烦人。”

    “我才不烦人。”我说。

    “就是，你比外婆更难缠。”她说。

    “她在医院里，因为她是老烟枪。”我迎着她绿眼睛的紧紧逼视。

    “既然你知道我的秘密，我现在干脆就点一根吧。”

    “这房间是禁烟的，事实上在这房间里什么都不允许做。”我说。

    “什么都不允许？”她的眼睛连眨都没眨一下。

    “绝对不允许。”

    “我知道你在这里喝咖啡，我们通电话的时候我听见你在用微波炉热咖啡。”

    “咖啡没问题。”

    “你还说什么都不允许。对这个世界上的很多人来说，喝咖啡是恶习。我敢说你一定也在这里喝酒。”

    “露西，请别抽烟。”

    她从口袋里掏出一包斯丽姆丝牌薄荷香烟。“我去外面抽。”她说。我打开窗户让她抽烟，心想我竭力要戒掉的恶习竟然成为她的习惯。露西十分爱好运动，体格健美，我告诉她我不理解她为什么要抽烟。

    “我只是抽着玩玩，不常抽的。”

    “是谁把你转到我的套房里的？咱们回到这个话题上来。”她喷着烟雾时我问她。

    “他们要我来的。”

    “他们是谁？”

    “这还用说，当然是上面的人下的命令。”

    “伯杰斯？”我指的是学院副院长。

    她点点头。“没错。”

    “他的用意是什么？”我皱起眉头。

    她将烟灰弹入手心。“没人告诉我原因。我只能猜测这大概和工程研究处有关，还有犯罪人工智能网络。”

    “露西，”我说，“到底发生了什么