打扰你，德内莎，但我们必须在问你几个问题。这位医生想问你几个问题。”

    她望着我，晃着摇椅。

    “斯坦纳太太，埃米莉的灵柩内有一个用面纸包裹的盒子，殡仪馆的负责人说是你吩咐将它当做她的陪葬品。”我说。

    “哦，你说的是袜子。”她若无其事地说。

    “袜子？”我问。

    “袜子是一只流浪猫，总在附近徘徊。我想那应该是一个月前的事了。当然，非常敏感的埃米莉开始喂它，就这么回事。她很爱那只小猫。”她微笑着，眼中泛着泪光。“她替它取名袜子，因为它通体黑色，只有脚掌是纯白的。”她伸出双手，摊开手指，“看起来像穿着袜子。”

    “袜子是怎么死的？”我谨慎地问。

    “我也不太清楚。”她从口袋中掏出面纸轻按双眼，“有天早上我在门前发现它。那是在埃米莉……我以为那只可怜的小猫是心碎而死的。”她用面纸捂住嘴啜泣着。

    “我去替你弄点喝的。”马里诺起身离开客厅。

    显然，他对房子和女主人都很熟悉，这颇不寻常，也令我越来越不自在。

    “斯坦纳太太，”我倾身向前，温和地说，“埃米莉的小猫不是心碎而死，它的脖子断了。”

    她将手放下，颤抖着深吸一口气，红着眼眶，瞪大眼睛望着我。“你这是什么意思？”

    “那只猫死于非命。”

    “那么，我想它是被车撞了，真可怜。我告诉过埃米莉我就怕会这样。”

    “它不是被车撞的。”

    “难道是被附近的狗咬死的？”

    “不，”我说，这时马里诺端了一杯像是白葡萄酒的饮料回来了，“那只小猫是被人杀死的——蓄意杀害。”

    “你怎么知道？”她满脸惊恐，用颤抖的手接过酒杯并将它放在旁边的茶几上。

    “经检验，我们发现猫的脖子是被扭断的。”我继续平静地解释，“我知道听到这种细节你会很难过，斯坦纳太太，但如果你想协助我们找到真凶，就必须让我们知道真相。”

    “你知道有谁会这样对待你女儿的猫吗？”马里诺坐回椅子里，身体前倾，前臂靠在膝上。仿佛要向她保证：她可以依靠他，和他在一起安全无虞。

    她在默默地控制情绪。她取过酒，颤抖着啜了几口。“我只知道自己接到过一些电话。”她深吸一口气。“你知道，我的指甲呈蓝色，身体极差。”她说着伸出一只手，“我定不下心，也睡不着。我不知道该怎么办。”她再度泣不成声。

    “德内莎，没关系，”马里诺亲切地说，“你别急，我们不会离开。告诉我那些电话。”

    她擦擦眼睛说：“大都是男人。好像还有一个女人，她说如果我像个好母亲般留意女儿，就不会发生这种……不过有一个听起来像是年轻人，像是男孩子在搞恶作剧。他说了些话，你知道，像是他正在看着埃米莉骑她的自行车。可这事之后的事……所以根本不可能。但另一个年纪较大，他说还没结束。”她又喝了些酒。

    “还没结束？”我问，“他还说了些什么？”

    “我不记得了。”她将眼睛闭上。

    “这是什么时候的事？”马里诺问。

    “就在发现她的尸体之后。发现她在湖边。”她又伸手取酒，却将酒打翻了。

    “我来处理。”马里诺立刻起身，“我得抽根烟。”

    “你知道他是什么意思吗？”我问她。

    “我知道他指的是已经发生的事，值得是谁对她做了这种事。我想他是说坏事不会就此结束。好像隔天我就发现了袜子。队长，或许你可以帮我弄片吐司，抹点花生酱或奶酪。我的血糖好像降低了。”斯坦纳太太说。她对椅子边茶