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    在法医办公室工作的好处，就是不需要等待书面报告。这里的多数化验人员和我一样，在写报告前就得到了答案。一个星期前，我将贝丽尔·麦迪逊的遗物证据交出去，等到书面报告至少还要好几个星期。我知道负责此事的琼妮·哈姆已经有些看法，于是，处理完早上的案子，我怀着好奇的心情走上四楼，手中还端了一杯咖啡。

    琼妮的“办公室”位于走廊的尾端，夹在证物分析室与药物分析室中间，小得不能再小。我进去的时候，她正坐在黑色办公桌前看立体显微镜。她手握笔记簿，上面工整地写满了笔记。

    “会打扰你吗？”我问。

    “会比其他时候更合适一点。”她移开注意力，抬头看了看。

    我拉开椅子。

    琼妮身材娇小，一头黑色的短发，大大的眼睛，目前正攻读博士学位，晚上上课，还是两个小孩的母亲。她看起来总是很累，而且有些苦恼。这里的多数化验人员都是如此，人家也都这么说我。

    “想向你打听贝丽尔·麦迪逊的化验结果，你发现了什么？”

    “你一定难以相信，”她翻到笔记簿的前几页，“贝丽尔·麦迪逊的遗物证据非常复杂。”

    我并不意外。我交了一大堆信封和证物袋以供化验，贝丽尔的尸体覆满了血，因而沾满了微尘。微尘中属纤维类最难检验，在放到显微镜下以前，必须先彻底清洁——每一根纤维都要放到有肥皂溶液的容器中，继而置入超音波浸盘。等纤维上的血和泥都冲洗干净了，再用消过毒的滤纸过滤皂液，然后才能放在显微镜载玻片上。

    琼妮快速浏览着笔记。“根据我的观察，贝丽尔·麦迪逊不是在家里被杀的。”

    “不可能！”我回答，“她是在楼上死的，而且死后不久警察就到了。”

    “这我知道，让我先向你说明几根与她家有关系的纤维。有三根纤维是从她膝盖和手上的血迹中捜集来的。这些是毛纤维，两根呈暗红色，一根呈金色。”

    “来自楼上的东方式祈祷毯？”我回忆着凶案现场照片。

    “是的，与警方给我的地毯抽样相同。如果贝丽尔在地毯上爬过，就可以解释这三根纤维的出处。这部分很清楚。”

    琼妮伸手拿过一叠厚纸板封面的样本夹，快速浏览后抽出一本，翻开夹子，取出几个玻片。“除了那三根毛纤维，还有一些棉纤维，都没有用，可能来自任何地方，也许来自覆罩尸体的白布。接下来，我检查了从她头发、脖子和胸部的血迹中以及指甲里搜集来的十根纤维，都是合成纤维。”她抬头看我，“这几根纤维和警察送来的家中抽样不相符。”

    “与她的衣服和床单也不符吗？”

    琼妮摇头说：“一点也不相符，现场没有其他类似的纤维。这几根纤维附着在血迹和指甲上，因此，很可能是凶手移动尸体的时候转移到死者身上的。”

    这真是意外收获。凶案发生那晚，副手费尔丁通知我时，我要求在停尸间见面。我在凌晨一点后到达，接下来的几个小时，我们用激光检查贝丽尔的尸体，仔细搜集每一粒发亮的微尘和纤维。我以为这些东西没有价值，只是从贝丽尔的衣物或房子里来的，没想到竟会搜集到凶手留下的十根纤维。多数案子只会出现一根可疑纤维，如果出现两三根，就谢天谢地了。我也碰到过很多连一根纤维都找不到的案子。纤维很难看见，甚至在显微镜下也是如此。在法医到达现场或将尸体送到停尸间以前，不论是稍微翻动尸体，还是空气的轻轻流动，都可以让它们消失得无影无踪。

    “什么样的合成纤维？”我问。

    “烯烃、丙炼酸、尼龙、聚乙稀、戴诺纤维，其中大部分是尼龙。呈现出多种