那辆从里到外一尘不染的车。

    琼妮思考了一阵，年轻的脸庞显得严肃。“有可能。如果他工作的地方是人工洗车场，有专人清理车内和后备厢，那么他确实会整天接触到不同的地毯纤维，有些难免会附着到他身上。还有一种可能，他是个修车工。”

    她望着笔记。“一根是丙烯酸，一根是烯烃，一根是聚乙烯，一根是戴诺纤维。前三项都是地毯类纤维。戴诺纤维很有趣，我不常看到这种东西。通常这类纤维与毛大衣、毛毡、假发有关。可我手上这根又更细一些，似乎更接近衣料。”

    “这是你发现的唯一一根衣料纤维吗？”

    “应该可以这么说。”她回答。

    “贝丽尔穿的是土黄色的套装……”

    “那不是戴诺纤维，”她说道，“至少她的长裤和外套不是。那身套装是棉和多元酯的混合布料。她的衬衫有可能是戴诺，不过既然还没找到，我们也无法知道答案。”她取出夹子里的另一块玻片，放到显微镜上。“至于刚才提到的那根橘色的丙稀酸纤维，带有我从未见过的横切面。”

    她画图帮助我理解。三个圆圈在中央部分联结，像一根没有茎的幸运草。通常，纤维的制造方式是将溶化的聚合体射入一个纺织器的细管，所以，从横切面观察，每根纤维都应该呈现与纺织器相同的形状，正如挤出的牙膏的横切面应该与牙膏孔呈现相同的形状。我也从未见过幸运草状。多数丙烯酸纤维的横切面无非是花生状、狗骨头状、哑铃状、圆形或菇状。

    “你看。”琼妮退到一边，让出位置供我观察。

    透过显微镜，我看到那根纤维像一条螺形丝带，呈现出不同层次的鲜橘色，不时夹有黑点，是二氧化钛。

    “像你看到的，”她解释道，“它的颜色不寻常。橘色，不均匀，中间的微粒使得纤维不带光泽。这种橘色只会在万圣节看到，并不常见于衣物或地毯中。它的半径也很粗。”

    “也就是说，它应该是地毯，”我试着猜测，“虽然鲜橘色的地毯很少见。”

    “有可能。”

    我开始想有哪些东西的布料是鲜橘色。“环卫工人的背心？”我问，“他们的制服都是鲜橘色，而且也能解释你刚才说的车上尘物。”

    “不像。那种背心都是尼龙布料，不是丙烯酸，而且纤维很粗，不容易脱落。此外，环卫工人或交警常穿的风衣和外套都是尼龙做的，表面光滑，纤维不易掉落。”她停顿片刻，又若有所思地说，“而且他们的衣服上不会有二氧化钛，应该都是明亮而有光泽的。”

    我开始朝另一个方向思考。“这种纤维既然这么罕见，应该是有专利的。我们现在没有东西可供比较，但一定能找到专家帮忙。”

    “祝你好运。”

    “我明白，这方面很难。”我说，“纺织业都将专利商品视为秘密，就像情人们不愿透露他们的幽会地点一样。”

    琼妮伸长双臂按摩着后颈。“我一直很惊讶警方侦办韦恩·威廉斯一案时，能得到纺织业那么多的协助。”她指的是亚特兰大发生的连环杀人案，据说多达三十个黑人儿童被同一人杀害，警方花了近两年时间才破案，突破点是警方发现从十二名死者身上取下的微尘，与从威廉斯家中和车上搜集到的微尘相符。

    “我们应该找汉诺威尔来鉴识这些纤维，特别是这根橘色的。”我说。

    罗伊·汉诺威尔是联邦调查局的专员，在匡提科的显微分析中心工作。威廉斯案中，他负责检验纤维，从此收到来自世界各调查机构雪片般的邀请。从克什米尔羊毛到蜘蛛网，他什么都研究。

    “祝你好运。”琼妮又说了一次，一样是玩笑的口气。

    “你会打电话给他吧？”

    “我怀疑他不会答应研究