<er top">01

    瓦哈拉疗养院坐落于阿尔伯马尔县的高级地段。我常在弗吉尼亚大学授课，所以经常来这一带。我曾注意到这栋山上的红砖建筑，但不论是私人造访还是基于公务，都没来过这家医院。

    它曾是一家大饭店，光顾的都是名流富绅，后来在经济萧条时期破产，之后由三兄弟买下。这三兄弟都是心理医生，他们企图把瓦哈拉变成弗洛伊德实验室，一个有钱的精神病患者的度假中心。老年人或精神不正常的人都可以到这里，让这些人的家庭不再为不便和羞耻而烦恼。

    艾尔·哈特在青少年时期曾在这里待过，这一点我并不意外，让我意外的是他的心理医生似乎很不愿意谈及他。华纳·麦斯特森专业的热忱下隐藏着某种秘密，连最顽强的人都休想问出什么。

    我将车停在访客专用的停车位后，走进了一楼大厅。这里的装潢采用维多利亚式，铺着东方地毯。窗户还有雕花窗檐，垂坠的厚重窗帘已经磨损，露出了线头。我正在向前台小姐自我介绍，身后突然有人叫我。

    “斯卡佩塔医生？”

    我应声回头，眼前是一个又高又瘦的黑人，穿着深色的欧式西装，头发闪着点点亮光，顿骨和前额像贵族的一样高耸。

    “我是华纳·麦斯特森。”他落落大方地笑着伸出手。

    我以为自己忘记在哪里见过他，结果他告诉我是在报上和电视新闻上看过我的照片，真希望他不要提起这件事。

    “去我的办公室。”他愉快地说，“我希望这趟山路没让你太累，要不要喝什么？咖啡？汽水？”

    他一面走，一面对我说。他的步伐很大，我尽量跟上他的速度。许多人不明白天生长了一双短腿是什么感觉。我经常觉得这世界上充斥着特快列车，我则是那勤快的手推车。麦斯特森医生已经走到长廊的另一头。他终于回头找我，等我追上他，他带我走进办公室。我找了把椅子坐下，他回到桌子后面的座位，熟练地把烟草塞进烟斗。

    “斯卡佩塔医生，”麦斯特森医生打开一叠厚厚的档案夹，“我对艾尔·哈特的死感到遗憾。”

    “你很惊讶吗？”

    “不完全是。”

    “我想回顾他的病历。”

    他考虑了很久。当我几乎想提醒他，我有权查询医院资料时，他笑着说：“当然。”然后把资料交给我。

    我打开牛皮档案夹，开始阅读里面的内容，烟斗散发出带有木屑味道的蓝烟，飘过我眼前。艾尔·哈特入院时的资料和健康状况十分平常。他于十一年前的四月十日入院，健康状况良好，心理状况却是另外一回事。

    “他入院的时候，有因紧张呈现出痴呆的现象？”

    “极端的忧郁和自闭。”麦斯特森医生回答，“他不知道自己为什么入院，什么都说不出来，没有足够的心理能量来回答问题。你可以从记录中看到，我们无法让他接受智力测验，过了一段时间才得以进行。”

    智力测验的结果也在档案中。艾尔·哈特的智商有一百三十，这代表他不是智障。人格测验结果显示他并不合乎精神分裂症的标准，也不是真正的精神异常。根据麦斯特森医生的诊断，艾尔·哈特的症状是“处于精神分裂式的失常人格边缘，以关在厕所持牛排刀割腕之方式，呈现出短暂的异常状态”。他想结束自己的生命，可同时又叫救命。他母亲立即将他送到急诊室，缝合伤口后出院，但第二天早上，他就被送到瓦哈拉疗养院。根据哈特太太的说法，艾尔·哈特是因为晚餐时又被父亲狠狠训了一顿，才动了自杀的念头。

    “刚开始，艾尔不愿意参加任何集体治疗，也不参加病人必须加入的团体活动。”麦斯特森医生说，“他服用了抗抑郁的药，但效