麦斯特森医生，那就是他走向地下室的理由。他抽出皮带时，可能顺便将裤子脱了下来。他是用皮带吊死自己的。”

    “也许我应该为你澄清另一件事，斯卡佩塔医生。艾尔从来没有暴力倾向，据我所知，他可能伤害的唯一一个人，是他自己。”

    我相信他所说的，也相信他还对我隐瞒了很多事情。他所谓的不记得和言语闪烁都另有原因。吉姆·伯尼斯让我想到“吉吉”。

    “艾尔在这里待了多久？”我改变话题。

    “我记得是四个月。”

    “他有没有在你们的精神犯罪科工作过？”

    “瓦哈拉没有精神犯罪科，只有一个叫‘后走廊’的地方，专门为那些会伤害自己的病人设立，但是我们不收精神错乱的罪犯。”

    “艾尔在后走廊待过吗？”

    “从没这个必要。”

    “谢谢你宝贵的时间。”我起身，“请你将这份资料复印一份寄给我。”

    “那会是我的荣幸。”他大方地微笑，但没有注视我，“如果我还能做什么，别忘了打电话来。”

    我穿过长廊步向大厅的时候，心中一直犯着嘀咕，但我的直觉告诉我，不要问起弗朗基，甚至不要提到他的名字。“后走廊”，会伤害自己的精神病人去的地方。艾尔·哈特说他曾在精神犯罪科与病人交谈过。那是出于他的想象，还是他弄错了？瓦哈拉没有精神犯罪科，不过弗朗基很有可能是被关在“后走廊”的病人。或许弗朗基病情转好，被送到了普通病房，然后艾尔刚好进了瓦哈拉，两人因此认识？弗朗基杀了母亲的事情是否也出于幻想，或者仅仅是他希望那么做？

    弗朗基用木柴打死了他妈妈。凶手用金属管打死了盖瑞·哈博。我回到办公室时，天色已经黑了，清洁工来过又已离去。

    我坐在桌前面对电脑开始工作。输入几个指令后，屏幕上出现了吉姆·伯尼斯的档案。

    九年前的四月二十一日，他在阿尔伯马尔县死于一场车祸，死因是“头部重创”。他的血液酒精浓度是零点一八，比合法指数高了两倍。警方还在他车上发现了两种麻醉药物，显然，吉姆·伯尼斯有个人方面的问题。

    电脑分析室里古老的缩影机放在黑色的桌上，像一尊佛像似的供在那里，我对视听器材所知向来不深。不耐烦地浏览过缩影资料后，终于找到了我要的那一卷。我把影片安装在机器上，满室漆黑中，一行行模糊的小字经过我的眼帘。等我找到那个案子，眼睛已经开始酸痛了。我转着旋钮，影片流转声吱吱地响着，警察手写的报告终于出现在屏幕正中央。星期五晚上十点四十五分左右，伯尼斯驾着一辆一九七三年产的宝马，驶于六十四号向东的州际公路上。车的右轮出了柏油路，方向盘打过了头，结果撞上分隔护栏，整辆车飞了起来。我转动影片，看到了法医的调查。一位名叫布朗的医生在栏内注明死者在案发当天下午遭瓦哈拉医院解雇，他在那里的职务是社工。他于五点左右离开瓦哈拉，据称他当时非常愤怒。伯尼斯死亡时仍然未婚，只有三十一岁。

    法医报告上出现了两名目击者的名字，他们一定接受了布朗医生的询问。其中一名是麦斯特森医生，另一名是洁妮·珊普小姐。

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    有时办一桩谋杀案会让人感觉像迷路一般。即使看起来可能性不大的一条街，你还是会顺着它走走看。如果你运气不错，说不定绕着绕着就找到了出路。一个死了九年的心理治疗师同贝丽尔·麦迪逊与盖瑞·哈博被杀会有什么关系？我却觉得这中间有某个环节是相通的。

    我并不想去盘问麦斯特森的员工，我敢打赌他已经警告过他们，如果我打电话过去，他们都会很礼貌地保持缄默。次日早上，我继续任