很遗憾，我从未得到弗兰克的消息。”

    “埃姆斯先生怎么会突然找你问弗兰克的事情？”我进一步问道。

    “他想找他儿子，希望从我这里得到线索。因为他母亲死了，我是说，弗兰克的母亲。”

    “她在哪里死的？怎么死的？”

    “自由港，缅因州，我不太清楚细节。”

    “自然死亡吗？”我问。

    “不。”麦斯特森医生回避开我们的目光，“我确定不是。”

    马里诺没多久就查出了真相。他打电话给缅因州自由港警察局，根据他们的记录，一九八三年一月十五日的下午，威尔玛·埃姆斯被一名“窃贼”殴打致死。她购物回家时，他已经在房子里了。埃姆斯太太当时四十二岁，是个娇小的女人，蓝眼睛，头发染成金黄色。案子至今未破。

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    我毫不怀疑所谓“窃贼”是谁，马里诺亦然。

    他告诉我：“或许哈特真的有特异功能。他们俩离开医院都那么久了，他还能知道弗兰克杀了自己的妈妈。”

    我们傻傻地望着萨米在饲鸟器周围跳跃。马里诺开车送我从疗养院回来后，我请他进来喝咖啡。

    “你确定弗兰克这几年从没在哈特的洗车房工作过？”我问。

    “我不记得在他们的记录上看见过弗朗基或弗兰克·埃姆斯这个名字。”

    “说不定他改了名字。”我说。

    “如果他真杀了自己的妈妈，为避免警察找上他，很可能会改名字。”他端起咖啡，“问题是我们没有他最近的外貌特征，‘洗车大师’那种地方员工流动率极高，工作人员总是进进出出，有的做了两天、一星期、一个月就走了。你知道有多少白人是瘦瘦高高又一头黑发的吗？实在太难过滤了。”

    我们已经很接近真相，可又很遥远，这简直要把我们逼疯了。“我们已经知道那根纤维和洗车房有关。”我困惑地说，“贝丽尔去过哈特的洗车房，所以哈特大概认识凶手。你明白我的意思吗，马里诺？哈特知道弗朗基杀了妈妈，是因为哈特和弗朗基在出院后仍保持联络。弗朗基有可能在洗车房工作过，甚至可能就在最近。或许在贝丽尔开车送洗的时候，弗朗基就盯上她了。”

    “他们一共有三十六个洗车工，除了十一个以外，其他都是黑人。在那十一个人中，六个是女人。还剩下多少？五个？其中的三个不到二十岁，也就是说弗兰克在精神病院的时候，他们才八九岁，所以都不可能是。剩下的两个人出于其他原因，又不符合我们要找的人的条件。”

    “什么原因？”我问。

    “比方说，他们在两个月前才受雇。贝丽尔开车送洗时，他们根本还没在那里工作。更不要说他们的外貌特征了，一点都不相近。一个家伙是红头发，另一个是侏儒，大概和你一样高。”

    “谢了。”

    “我会继续调查。”他说。松鼠萨米粉红色的眼睛正望着我们，马里诺转身背对它。“你怎么办？”

    “什么？”

    “你部门的人知道你仍回去工作吗？”马里诺问。他用一种怀疑的眼神望着我。

    “所有事情都在控制之中。”

    “我不觉得，医生。”

    “我觉得就好。”

    “我……”马里诺不肯放过我，“我觉得你处理得不太好。”

    “这几天，我不会进办公室。”我坚决地解释道，“我要找到贝丽尔的手稿。艾斯瑞兹要我去做这件事，或许你所谓事情的关联性就在手稿上。”

    “不要忘记我为你订的规则。”他离开桌子。

    “我一直很小心。”我安抚他。

    “那畜生没再骚扰你吧？”